В 1978 году американские ученые объявили о производстве человеческого инсулина штаммом бактерий E. coli, который был генетически модифицирован после месяцев творческого использования методов сращивания генов. Работа была совместным усилием исследовательских групп в Калифорнии в биохимической фирме Genentech Inc, Сан-Франциско и Национальном медицинском центре City of Hope, Лос-Анджелес. Нормальное производство инсулина организмом происходит в клетках поджелудочной железы, запрограммированное определенными генами (сегментами ДНК). Ученые синтезировали копии этих генов и вставили их в ослабленный лабораторный штамм кишечного микроба Escherichia coli. В 1982 году инсулин стал первым рекомбинантным ДНК-препаратом, поступившим на рынок, Humulin от Eli Lilly & Co.«[Изображение: графика, предполагающая культуру клеток рекомбинантной ДНК.]