В 1955 году был публично продемонстрирован первый автомобиль на солнечных батареях. Это был 15-дюймовый Sunmobile, построенный Уильямом Г. Коббом из корпорации General Motors. Световая энергия, падающая на 12 селеновых фотоэлементов, создавала электрический ток для питания крошечного электродвигателя, который вращал приводной вал, соединенный с задней осью автомобиля шкивом. Это был один из 253 бесплатных экспонатов General Motors Powerama, Чикаго, Иллинойс, которые увидели более 2 500 000 посетителей в течение этого 28-дневного мероприятия стоимостью 7 000 000 долларов, которое проходило на площади 1 000 000 кв. футов на берегу озера Мичиган. На нем демонстрировалась современная дизельная мощность компании, включая нефтяную скважину, хлопкоочистительные машины, краны, землеройные машины, грузовики, тракторы, военную технику, подводную лодку, судно для ловли креветок, Aerotrain, алюминиевый литейный завод и другие машины. «[Изображение: легкий Aerotrain был представлен на Powerama.]