В 1977 году шаттл Enterprise успешно совершил свой первый свободный полет, испытание подхода и посадки шаттла, в исследовательском центре NASA's Dryden Flight на авиабазе Эдвардс в Южной Калифорнии. Он был запущен с установленным на вершине носителя Boeing 747 и отделился от него в полете. Затем он свободно скользил, сам по себе, в полете в атмосфере Земли. Он приземлился, приземлившись как самолет, на дне высохшего озера в пустыне Мохаве. Обозначенный как Orbiter Vehicle OV-101, он был прототипом, построенным только для испытаний; он никогда не был оборудован для космического полета. Он был назван Enterprise в честь космического корабля Star Trek. После того, как его выкатили из сборочного цеха Rockwell (17 сентября 1976 года), его перевезли на 36 миль по суше в Драйден (31 января 1977 года). Его первое испытательное полётное испытание состоялось 18 февраля 1977 года. «Руководство по космическим челнокам НАСА: взгляд на конструкцию, конструкцию и эксплуатацию...», Дэвид Бейкер. - рекомендуемая книга.