В 1903 году журнал Nature сообщил, что гелий образуется в результате радиоактивного распада радия. Это ключевое открытие Уильяма Рамзая и Фредерика Содди помогло раскрыть структуру атомов. В 1908 году Эрнест Резерфорд подтвердил, что альфа-лучи и эти эманации радия — это одно и то же: ядра атомов гелия, несущие положительный электрический заряд. Оба они стали будущими лауреатами Нобелевской премии по химии. Рамзей получил Нобелевскую премию в 1904 году за открытие благородных газов. Резерфорд был отмечен в 1908 году за свои исследования распада элементов. Содди был отмечен в 1921 году за его новаторский вклад в понимание химических свойств радиоактивных элементов, таких как радий и уран. [Ref: Ramsay, W. & Soddy, F. Experiments in radio-activity, and the production of helium from radium. Природа, 68, 354 - 355, (1903)]