В 1913 году в Шеффилде, Англия, была отлита первая настоящая нержавеющая сталь. Это был стальной сплав, содержащий 0,24% углерода и 12,8% хрома. Английский металлург Гарри Брирли разрабатывал более устойчивую к эрозии сталь для стволов винтовок. Чтобы изучить структуру зерна стали, ему нужно было протравить образцы кислотой, прежде чем исследовать их под микроскопом. Реагенты для травления, которые он использовал, были на основе азотной кислоты, и он обнаружил, что эта новая сталь сильно сопротивляется химическому воздействию. Затем он подверг образцы воздействию уксуса и других пищевых кислот, таких как лимонный сок, и обнаружил тот же результат. Брирли понял, что эта новая сталь также может произвести революцию в производстве столовых приборов.