В 1997 году в журнале Cell было опубликовано первое секвенирование фрагментов ДНК, извлеченных из образца неандертальского типа группой ученых под руководством Свента Паабо. В новаторском исследовании митохондриальная ДНК была амплифицирована из образца (небольшой части кости руки) первого найденного неандертальца (1856). «Последовательность неандертальца выходит за рамки вариации современных людей». Результаты предполагали, что из-за их общего происхождения («Африканская Ева») неандертальцы отделились от людей чуть более 550 000 лет назад как отдельный вид и «вымерли, не внеся мтДНК в современных людей». (С помощью популяционных моделей Паабо недавно подсчитал, что неандертальцы могли передать до 25% своего генетического состава современному человеку, но, вероятно, гораздо меньше.)«[Ref: Cell (11 июля 1997 г.), 90, № 1, 19-30.]