В 1835 году британский натуралист Чарльз Дарвин на борту судна HMS Beagle прибыл на Галапагосский архипелаг, группу островов на экваторе в 600 милях к западу от Южной Америки. За пять недель изучения фауны Галапагосских островов Дарвин обнаружил, что гигантские черепахи там сильно отличались друг от друга в зависимости от того, с какого острова они прибыли. Более того, на многих островах появились собственные расы игуан. Эти наблюдения способствовали его теории «естественного отбора», согласно которой виды развивались на протяжении тысяч миллионов лет.