В 1971 году советская космическая миссия закончилась трагедией, когда все три космонавта на борту «Союза-11» погибли из-за разгерметизации капсулы во время входа в атмосферу. Г. Т. Добровольский, В. И. Пацаев и В. Н. Волков успешно выполнили свою задачу, совершив первую (и теперь единственную) пилотируемую миссию по стыковке и размещению первой космической станции «Салют-1» (запущенной 19 апреля 1971 года). Пролетев вокруг Земли более 23 дней, они отправились в обратный путь. Находясь еще далеко за пределами земной атмосферы, их спускаемая капсула отделилась от нижней ступени их космического корабля, выпустив разрывные болты. Этот удар вызвал преждевременное открытие клапана сброса давления, что привело к быстрой разгерметизации капсулы. Экипаж, не имевший скафандров, погиб в течение минуты. Капсула автоматически приземлилась на Земле, вернув их безжизненные тела.«