В 1983 году в 7:33 утра по восточному поясному времени космический челнок Challenger был запущен в свой второй полет. Это была седьмая миссия шаттла и первая, в которой в составе экипажа была женщина. Салли К. Райд, специалист по миссии, стала первой женщиной Америки в космосе. Во время миссии были развернуты два спутника связи (ANIK C-2 для TELESAT Canada и PALAPA-B1 для Индонезии). В контейнерах в грузовом отсеке проводились различные эксперименты, в том числе по изучению влияния космоса на социальное поведение колонии муравьев в условиях невесомости. Десять экспериментов, установленных на спутнике Shuttle Pallet Satellite (SPAS-01), включали исследования по формованию металлических сплавов в условиях микрогравитации и использованию сканера дистанционного зондирования.