В 1920 году Эрнест Резерфорд размышлял о возможном существовании и свойствах нейтрона в своей второй Бейкерианской лекции в Лондоне на тему «Ядерное строение атомов». Он рассматривал изотопы, для которых «…при условии, что результирующий ядерный заряд одинаков, может быть возможным ряд возможных устойчивых режимов сочетания различных единиц, составляющих сложное ядро». Позже он сказал: «Однако при некоторых условиях электрон может гораздо более тесно соединиться с ядром H, образовав своего рода нейтральный дублет. Такой атом будет обладать совершенно новыми свойствами. Его внешнее поле будет практически нулевым, за исключением очень близкого расположения к ядру…» В 1932 году Чедвик открыл нейтрон.«