мая 1994 г. — В этот день был официально открыт туннель под Ла-Маншем, соединяющий Англию и Францию, почти через 200 лет после того, как эта идея была впервые предложена. Было много опасений, поскольку море на протяжении столетий защищало то, что Шекспир описал как «этот драгоценный камень, оправленный в серебряное море... эта крепость, которую сама Природа построила для себя против инфекции и рук войны». ↵Но требования современной торговли возобладали, и завершенный туннель, протянувшийся на 31,4 мили под водой, был провозглашен Американским обществом инженеров-строителей одним из «семи чудес современного мира». Они оценили его наравне с Эмпайр-стейт-билдинг, плотиной Итайпу в Южной Америке, башней CN Tower в Торонто, Панамским каналом, защитными сооружениями Северного моря в Нидерландах и мостом Золотые Ворота в Сан-Франциско. ↵На строительство ушло шесть лет, а его стоимость составила 4,65 млрд фунтов стерлингов — 12 млрд фунтов стерлингов (17 млрд долларов США) в сегодняшних деньгах. Нет возможности проехать транспортным средствам — все и вся ездят на поездах. До 400 из них проезжают через туннель каждый день, перевозя в среднем 50 000 пассажиров, 6 000 автомобилей, 180 автобусов и 54 000 тонн грузов за 35 минут путешествие.↵Это очень далеко от предложений французского инженера Альбера Матье, первого человека, предложившего туннель между двумя странами, в 1802 году. Его планы включали искусственный остров на полпути, чтобы можно было менять лошадей, тянущих фургоны. Более поздние предложения о туннеле поступили от Наполеона III в 1856 году, а также от английских премьер-министров Уильяма Гладстона в 1865 году и Дэвида Ллойд Джорджа в 1919 году.↵Все были бы поражены инженерными технологиями, использованными в современном проекте. Средняя глубина туннеля составляет 50 метров ниже морского дна, а самая низкая точка — 75 метров ниже. Для выполнения задачи было использовано 11 бурильных машин, каждая длиной с два футбольных поля. Они весили в общей сложности 12 000 тонн, что больше Эйфелевой башни. Одна из машин осталась погребенной под водой, а другая, как ни странно, была продана на eBay в 2004 году за 40 000 фунтов стерлингов (57 000 долларов США).↵Похоже, что планировалось построить еще одно чудо света.