22 апреля 1994 г. — Ричард Никсон, который умер в этот день, всегда будет помниться за Уотергейтский скандал и за то, что он был единственным президентом США, когда-либо уходившим в отставку. ↵ Оба события затмили его достижения, которые во внешней политике включали прекращение войны против Вьетнама, установление дипломатических отношений с Китаем и заключение Договора по противоракетной обороне с Россией. ↵ Дома он отменил военный призыв, добился десегрегации школ в южных штатах, создал Агентство по охране окружающей среды и подписал Национальный закон о раке, который положил начало продолжающейся «войне с раком». ↵ Все это казалось президентством, которым он мог гордиться, и в 1972 году он был переизбран на второй срок в результате одного из крупнейших электоральных переворотов в истории Америки. Он получил более 60 процентов голосов избирателей, завоевав все штаты в союзе, за исключением двух — Массачусетса и округа Колумбия. Затем последовали разоблачения Уотергейта... .↵Ричард Милхаус Никсон родился в 1913 году в бедной фермерской семье в Калифорнии. Он получил отличные оценки в школе, но был вынужден отказаться от стипендии Гарварда, потому что его семья не могла позволить себе отправить его туда поездом.↵Он окончил юридический факультет в 1937 году, а затем начал заниматься юридической практикой.↵Он служил на флоте во время Второй мировой войны и был избран в Палату представителей как республиканец в 1946 году. В 1950 году он был избран в Сенат и был выбран напарником Дуайта Д. Эйзенхауэра на президентских выборах 1952 года.↵Прослужив восемь лет вице-президентом, он сам баллотировался на высший пост в 1960 году, но потерпел поражение от харизматичного Джона Ф. Кеннеди. Шанс Никсона снова появился в 1968 году, бурном году, когда президент Линдон Б. Джонсон снялся с президентской гонки, были убиты Мартин Лютер Кинг и Бобби Кеннеди, а по всей стране прокатились массовые беспорядки против войны во Вьетнаме. ↵Никсон победил как демократа Хьюберта Хамфри, так и губернатора Алабамы Джорджа Уоллеса, представлявшего Американскую независимую партию, агитировавшую за расовую сегрегацию. (Уоллес победил в пяти штатах на Глубоком Юге). ↵По мере того, как первый срок полномочий Никсона подходил к концу, Белый дом сосредоточился на перевыборах. И 17 июня 1972 года пятеро мужчин ворвались в штаб-квартиру Демократического национального комитета в офисном комплексе Уотергейт в Вашингтоне, округ Колумбия, где их поймали на прослушивании телефонов и краже документов. ↵Одним из них был Джеймс У. МакКорд, начальник службы безопасности Комитета по переизбранию президента. О его аресте сообщили в Washington Post на следующее утро два молодых репортера, Карл Бернстайн и Боб Вудворд. ↵Отвергнув историю как несущественную, пресс-секретарь Никсона Рон Зиглер заявил на обычной пресс-конференции в Белом доме, что президент не будет комментировать «третьеразрядную попытку взлома». ↵Однако Бернстайн и Вудворд начали получать информацию от анонимного источника, которого они называли «Глубокая глотка». Его личность держалась в секрете более 30 лет, пока в 2005 году Уильям Марк Фелт, который на момент скандала был заместителем директора ФБР — вторая по значимости должность в бюро — не раскрыл себя как источник. ↵Под руководством Фелта Вудворд и Бернстайн выпускали одну взрывоопасную историю за другой. Они раскрыли прямую причастность к Уотергейтскому скандалу близких соратников Никсона и то, что взлом и прослушивание телефонных разговоров финансировались за счет незаконно отмытых взносов на избирательную кампанию. ↵Затем 10 октября на первой странице появилась сенсационная статья, в которой говорилось, что взлом Уотергейта «стал результатом масштабной кампании политического шпионажа и саботажа, проводимой в интересах переизбрания президента Никсона и направляемой должностными лицами Белого дома». ↵Слухи и разоблачения продолжались почти ежедневно, пока 7 февраля 1973 года не был создан сенатский комитет по Уотергейту для расследования скандала. ↵Ричард Никсон был неуверенным в себе человеком, страдающим комплексом преследования, и в феврале 1971 года он организовал установку в Белом доме, включая Овальный кабинет, секретной голосовой системы прослушивания, использующей телефонные прослушивания и скрытые микрофоны. ↵Ее существование было раскрыто в июле 1973 года во время дачи показаний сенатскому комитету помощником Белого дома Александр Баттерфилд. Позже выяснилось, что к тому моменту Никсон записал на пленку 3700 часов разговоров. Его отклонение повестки Конгресса на публикацию записей стало статьей импичмента, которая привела к его падению.↵Под огромным давлением Белый дом опубликовал несколько записей, предоставленных по повестке, 5 августа. Одна из них, позже известная как запись «дымящегося пистолета», раскрыла начальные этапы сокрытия Уотергейта, когда Никсон и его начальник штаба, Х. Р. (Боб) Холдеман, обсуждали, как заблокировать расследования. Это продемонстрировало, что президент знал о взломе Уотергейта вскоре после того, как он произошел, и что он одобрил планы по срыву официального расследования.↵Столкнувшись с неизбежным импичментом в Палате представителей и не менее неизбежным осуждением в Сенате, Никсон объявил о своей отставке вечером 8 августа 1974 года.↵В телевизионной передаче он сказал: «Я никогда не был сдающимся. Покинуть свой пост до окончания моего срока противоречит всем инстинктам моего тела. Но как президент я должен поставить интересы Америки на первое место. Поэтому я ухожу в отставку с поста президента с полудня завтрашнего дня». Джеральд Форд, вице-президент, немедленно взял на себя ответственность и месяц спустя даровал Никсону «полное, добровольное и абсолютное прощение» за все преступления, связанные с Уотергейтом. Ричард Никсон умер от инсульта 22 апреля 1994 года в возрасте 81 года. На его похоронах присутствовали мировые лидеры, как и все ныне живущие президенты. В своей хвалебной речи Билл Клинтон восхвалял достижения Никсона, особенно в международных делах, и просил: «Пусть день осуждения президента Никсона по чему-либо меньшему, чем вся его жизнь и карьера, подойдет к концу». В интервью Дэвиду Фросту в 1977 году сам этот человек вспоминал: «Я дал им меч. И они воткнули его, и с наслаждением повернул его. И я думаю, если бы я был на их месте, я бы сделал то же самое». ↵Несколько лет спустя он дал более взвешенный взгляд на свою отставку: «Я думаю, лучшим описанием того, что я чувствовал тогда, было небольшое стихотворение, которое гласило: ↵«Вот история моей жизни», — прокомментировал он с кривой усмешкой. ↵Никсон боролся до конца своих дней, чтобы не допустить публикации своих записанных разговоров. Правительство начало публиковать секретные записи после его смерти, последняя запись была обнародована в 2013 году.