16 марта 1968 г. — Многие считают этот день одним из самых позорных эпизодов в американской военной истории. В этот день произошла резня в Май Лай во Вьетнаме. Сотни беззащитных мирных жителей — в основном женщин и детей — были застрелены американскими солдатами.↵ Май Лай навсегда останется тревожным событием в совести Америки и будет выплескиваться наружу при любом обсуждении или оценке этого затянувшегося конфликта.↵По мере того, как продолжалась жестокая и отвратительная война во Вьетнаме, вскоре после рассвета 16 марта 1968 г. три взвода американских солдат, принадлежащих к «роте Чарли», были сброшены с вертолетов в район Сон Ми. Они находились на миссии поиска и уничтожения с приказом убить солдат Национального фронта освобождения (Северный Вьетнам) — называемых Вьетконгом или VC американскими войсками — которые, как сообщалось, были активны в этом районе. ↵ Командиры армии США сообщили, что все, кто будет найден в этом районе, могут считаться вьетконговцами или активными сторонниками, и войскам было приказано уничтожить их деревню. ↵ 1 взвод под командованием лейтенанта Уильяма Келли был отправлен в Милай — дом около 700 человек. Келли сказали, что он может ожидать найти членов НФОЮВ в этом районе. ↵ Фактически, они обнаружили деревню, населенную только женщинами, детьми и стариками — все они были собраны в группы. После того, как обыск их хижин выявил только три или четыре единицы оружия и никаких признаков врага, Келли приказал своим людям открыть огонь по жителям деревни, сам он беспорядочно стрелял в группы. ↵Матери пытались защитить своих детей, но были застрелены, а малыши также были застрелены, когда они пытались убежать. Сообщалось, что Келли затащил десятки людей, включая маленьких детей, в канаву, прежде чем расстрелять их из пулемета. Многие женщины были якобы изнасилованы, а деревня была сожжена дотла. ↵Американский солдат Варнадо Симпсон дал показания в декабре 1969 года: «Каждый, кто входил в деревню, имел в виду убийство. Мы потеряли много приятелей, и это был оплот вьетконговцев. Мы считали их либо вьетконговцами, либо помогающими вьетконговцам». ↵Однако там не было найдено ни одного бойца Вьетконга. «На самом деле», — свидетельствовал рядовой Майкл Бернхардт, — «я не помню, чтобы видел хоть одного мужчину призывного возраста во всем этом месте, живого или мертвого». ↵Ничто из этого не стало известно внешнему миру до ноября 1969 года, когда американский солдат Пол Мидло дал интервью по телевидению и признался в убийстве «десяти или пятнадцати мужчин, женщин и детей» в Май Лай. Затем начал проявляться весь ужас события, и вскоре стало ясно, что были убиты многие сотни жителей деревни. ↵Несколько американских солдат были обвинены в убийствах, но все — за исключением лейтенанта Уильяма Келли — были оправданы или обвинения против них были сняты. ↵Келли, который ранее говорил о том, что «мои войска были вырезаны и изуродованы врагом, которого я не мог видеть, врагом, которого я не мог чувствовать, к которому я не мог прикоснуться...» выдвинул защиту, что он был в Май Лай, чтобы преследовать коммунистов и уничтожать коммунизм, и что он «только выполнял мои приказы, которые должны были преследовать НФОЮВ». ↵ Это правда, что «рота Чарли», к которой принадлежал Келли, ранее потеряла пять человек, убитых минами-ловушками, а другие были ранены этим невидимым оружием. ↵ Но Келли был признан виновным в убийстве 109 мирных жителей и приговорен к пожизненному заключению. Однако после вмешательства президента Ричарда Никсона этот тюремный срок был изменен на домашний арест. Три года спустя федеральный судья освободил Келли. ↵ Число людей, убитых в Май Лай, оспаривается. В мемориале там перечислены 504 имени в возрасте от одного до восьмидесяти двух лет. Официальное расследование армии США остановилось на цифре 347.