Немецкий физик Макс Планк публикует свое новаторское исследование воздействия излучения на вещество «черного тела», и рождается квантовая теория современной физики.↵С помощью физических экспериментов Планк продемонстрировал, что энергия в определенных ситуациях может проявлять характеристики физической материи. Согласно теориям классической физики, энергия — это исключительно непрерывное волнообразное явление, независимое от характеристик физической материи. Теория Планка утверждала, что лучистая энергия состоит из частицеподобных компонентов, известных как «кванты». Теория помогла разрешить ранее необъяснимые природные явления, такие как поведение тепла в твердых телах и природа поглощения света на атомном уровне. В 1918 году Планк был удостоен Нобелевской премии по физике за свою работу по излучению черного тела.↵Другие ученые, такие как Альберт Эйнштейн, Нильс Бор, Луи де Бройль, Эрвин Шредингер и Поль М. Дирак, развили теорию Планка и сделали возможным развитие квантовой механики — математического приложения квантовой теории, которое утверждает, что энергия является как материей, так и волной, зависящей от определенных переменных. Таким образом, квантовая механика принимает вероятностный взгляд на природу, резко контрастируя с классической механикой, в которой все точные свойства объектов, в принципе, вычислимы. Сегодня сочетание квантовой механики с теорией относительности Эйнштейна является основой современной физики.