ноября 1861 года Джефферсон Дэвис был избран президентом Конфедеративных Штатов Америки. Он баллотировался без оппозиции, и выборы просто подтвердили решение, принятое Конгрессом Конфедерации ранее в том же году.↵Как и его коллега из Союза, президент Авраам Линкольн, Дэвис был уроженцем Кентукки, родился в 1808 году. Он учился в Вест-Пойнте и окончил его в 1828 году. После службы в войне Черного Ястреба 1832 года Дэвис женился на Саре Нокс Тейлор, дочери генерала (и будущего президента США) Закари Тейлора, в 1835 году. Однако Сара заразилась малярией и умерла через несколько месяцев после их свадьбы. Дэвис женился на Варине Хауэллс в 1845 году. Он участвовал в мексиканской войне (1846-48), во время которой был ранен. После войны он был назначен на вакантное место в сенате США от Миссисипи, а позже занимал пост военного министра при президенте Франклине Пирсе.↵Когда южные штаты начали отделяться после выборов Авраама Линкольна зимой 1860 и 1861 годов, Дэвис подозревал, что его коллеги-южане могут выбрать его в качестве временного президента. Когда недавно отделившиеся штаты встретились в Монтгомери, штат Алабама, в феврале 1861 года, они решили именно это. Дэвис выразил большой страх по поводу того, что его ждет впереди. «На мое уставшее сердце осыпали улыбками, аплодисментами и цветами, но за ними я увидел бесчисленные проблемы и тернии». 6 ноября Дэвис был избран на шестилетний срок, установленный конституцией Конфедерации. Он оставался президентом до 5 мая 1865 года, когда правительство Конфедерации было официально распущено.