Советский ученый и известный правозащитник Андрей Сахаров начинает двухнедельный визит в Соединенные Штаты. Во время своего визита он умолял американское правительство и народ поддержать политику гласности (политической открытости) и перестройки (экономических реформ) российского лидера Михаила Горбачева и тем самым обеспечить успех новой, более демократичной и дружелюбной советской системы.↵Сахаров не всегда был фаворитом советского правительства. В конце 1930-х и 1940-х годах он был уважаемым физиком в Советском Союзе и входил в группу ученых, которые работали над разработкой первой в России водородной бомбы в 1950-х годах. Однако к концу 1950-х годов у него появились серьезные сомнения относительно испытаний ядерного оружия на открытом воздухе в России. Он также начал протестовать за большую научную свободу в Советском Союзе. К середине 1960-х годов он открыто критиковал сталинское наследие и действующие законы, призванные заставить замолчать политических оппонентов. В 1968 году он опубликовал в New York Times эссе, призывающее к системе, которая объединила бы социализм и капитализм. Из-за этого Сахаров был лишен допуска к секретной информации и работы. В 1970 году он стал одним из основателей Московского комитета по правам человека. Его работа привела к получению им Нобелевской премии мира в 1975 году.↵Сахаров также призывал Соединенные Штаты оказать давление на Советский Союз в отношении политики последнего в области прав человека и жестко критиковал вторжение России в Афганистан в 1979 году. Он и его жена были арестованы и приговорены к внутренней ссылке. Несмотря на его изоляцию, его сторонники продолжали тайно вывозить его произведения из страны. В декабре 1986 года Горбачев освободил Сахарова и его жену из ссылки. Это был прагматичный шаг со стороны Горбачева: он желал более тесных отношений с Западом, и Сахаров стал героем для многих в Соединенных Штатах и других странах. Сахаров стал представителем реформ, которые пытался провести Горбачев, и восхвалял строительство нового Советского Союза. Его поездка в США в ноябре 1988 года была частью этих усилий. Тем не менее, он продолжал настаивать на большей демократии в Советском Союзе. ↵14 декабря 1989 года, вскоре после выступления с речью, осуждающей однопартийное правление в России, Сахаров перенес сердечный приступ и умер.