26 октября 1942 года последний американский авианосец, построенный до вступления Америки во Вторую мировую войну, Hornet, был настолько сильно поврежден японскими военными самолетами в битве при Санта-Крус, что его пришлось оставить.↵Битва за Гуадалканал была первым американским наступлением против японцев, попыткой помешать державе Оси захватить еще один остров в цепи Соломоновых островов и расширить свои позиции в гонке за Австралию. В этот день в районе островов Санта-Крус двум американским военно-морским оперативным группам пришлось остановить превосходящий японский флот, который направлялся к Гуадалканалу с подкреплениями. Как и в битве в Коралловом море в мае 1942 года, бой у Санта-Крус велся исключительно самолетами, взлетавшими с авианосцев соответствующих сил; сами корабли не находились в зоне досягаемости, чтобы стрелять друг в друга.↵Японский воздушный огонь повредил USS Enterprise, линкор South Dakota и, наконец, Hornet. На самом деле, взрывы, вызванные японскими бомбами, которые обрушились на Hornet, были настолько сильными, что два японских бомбардировщика сами были парализованы взрывами, и пилоты решили спикировать бомбами на палубу американского авианосца, который в конце концов был брошен и оставлен гореть. Hornet, весивший 20 000 тонн, участвовал в боях во время рейда Дулиттла на Токио (его командир в то время Марк Митчер был повышен до адмирала и сыграл значительную роль в победе над Японией) и в битве за Мидуэй.↵В то время как потери Соединенных Штатов в Санта-Крусе были тяжелыми, потери в самолетах для японцев были настолько значительными — более 100, включая 25 из 27 бомбардировщиков, атаковавших Hornet, — что они не смогли в конечном итоге усилить свои войска на Гуадалканале, проложив путь американской победе.