26 октября 2001 года президент Джордж Буш-младший подписывает Закон о борьбе с терроризмом, разработанный в ответ на атаки на Пентагон и Всемирный торговый центр 11 сентября 2001 года. ↵ Закон USA PATRIOT, как он официально известен, является аббревиатурой от «Объединение и укрепление Америки путем предоставления соответствующих инструментов, необходимых для перехвата и препятствования терроризму». Буш надеялся, что двухпартийное законодательство даст правоохранительным органам и разведывательным службам возможность предотвращать будущие террористические атаки на американской земле. ↵ Закон был направлен, по словам Буша, на «усиление наказаний, которые будут падать на террористов или тех, кто им помогает». Закон расширил возможности разведывательных служб по обмену информацией и снял ограничения на слежку за коммуникациями. Сотрудникам правоохранительных органов были предоставлены более широкие полномочия по борьбе с финансовым мошенничеством, контрабандой и схемами отмывания денег, которые финансировали террористов. Расширенное определение терроризма в Patriot Act также предоставило ФБР больше полномочий для доступа к личной информации, такой как медицинские и финансовые записи. Patriot Act заменил все государственные законы.↵В то время как Конгресс проголосовал за законопроект, и некоторые в Америке посчитали, что законопроект на самом деле не зашел достаточно далеко в борьбе с терроризмом, закон столкнулся с потоком критики. Активисты движения за гражданские права беспокоились, что Patriot Act ограничит внутренние гражданские свободы и предоставит исполнительной власти слишком много полномочий для расследования действий американцев под завесой секретности — страх, не ощущавшийся со времен протестной эпохи 1960-х и 1970-х годов, когда ФБР прослушивало и внедрялось в антивоенные и правозащитные группы.↵Patriot Act столкнулся с постоянными юридическими проблемами со стороны Американского союза защиты гражданских свобод, и некоторые члены Конгресса, которые изначально поддерживали законопроект, выразили опасения. Тем не менее, контролируемый республиканцами Конгресс принял, а Буш подписал возобновление спорного Patriot Act в марте 2006 года. Буш обострил споры по поводу возобновления акта, выпустив так называемое «заявление о подписании» — освобождение исполнительной власти от исполнения или соблюдения определенных положений закона — сразу после этого. В 2020 году основные положения закона истекли.