25 сентября 1890 года, столкнувшись с неминуемым уничтожением своей церкви и образа жизни, религиозные лидеры неохотно издают «Мормонский манифест», в котором они приказывают всем Святым последних дней соблюдать антиполигамные законы страны. У лидеров не было особого выбора: если они не откажутся от полигамии, им грозит федеральная конфискация их священных храмов и отмена основных гражданских прав для всех членов церкви. Последователи Церкви Иисуса Христа Святых последних дней практиковали доктрину «многоженства» с 1840-х годов. Наилучшие имеющиеся свидетельства свидетельствуют о том, что основатель церкви Джозеф Смит впервые начал брать дополнительных жен в 1841 году, и историки подсчитали, что в конечном итоге он женился более чем на 50 женщинах. Какое-то время эта практика была окутана тайной, хотя слухи о широко распространенной полигамии вдохновили большую часть ранней ненависти и насилия, направленных против Святых последних дней в Иллинойсе. После создания своего нового теократического государства с центром в Солт-Лейк-Сити старейшины церкви публично подтвердили, что многоженство является центральным верованием СПД в 1852 году. Доктрина была явно однобокой: женщины СПД не могли иметь нескольких мужей. Также не мог участвовать любой мужчина СПД. Только тем, кто демонстрировал необычайно высокий уровень духовного и экономического достоинства, разрешалось практиковать многоженство, и церковь также требовала, чтобы первая жена давала свое согласие. В результате этих барьеров относительно немногие мужчины имели несколько жен. Лучшие оценки показывают, что мужчины с двумя или более женами составляли всего от 5 до 15 процентов населения большинства общин СПД. Несмотря на то, что лишь незначительное меньшинство Святых последних дней практиковало многоженство, многие лидеры церкви очень неохотно отказывались от него, утверждая, что это разрушит образ жизни СПД. Однако по иронии судьбы призыв Манифеста мормонов положить конец полигамии на самом деле проложил путь к более тесному сотрудничеству между мормонами и язычниками и, вполне возможно, помог обеспечить жизнеспособность этой религии.