Первый Конгресс Соединенных Штатов одобряет 12 поправок к Конституции США и отправляет их в штаты для ратификации. Поправки, известные как Билль о правах, были разработаны для защиты основных прав граждан США, гарантируя свободу слова, печати, собраний и отправления религиозных обрядов; право на справедливую юридическую процедуру и ношение оружия; и что полномочия, не делегированные федеральному правительству, были зарезервированы для штатов и народа.↵Под влиянием английского Билля о правах 1689 года Билль о правах также был взят из Декларации прав Вирджинии, составленной Джорджем Мейсоном в 1776 году. Мейсон, уроженец Вирджинии, всю жизнь был борцом за индивидуальные свободы, и в 1787 году он посетил Конституционный конвент и раскритиковал окончательный документ за отсутствие конституционной защиты основных политических прав. В последовавшем процессе ратификации Мейсон и другие критики согласились одобрить Конституцию в обмен на заверения в том, что поправки будут немедленно приняты.↵В декабре 1791 года Вирджиния стала 10-м из 14 штатов, одобривших 10 из 12 поправок, тем самым предоставив Биллю о правах две трети ратификаций штатов, необходимых для придания ему законности. Из двух не ратифицированных поправок первая касалась системы представительства населения, а вторая запрещала вступление в силу законов, изменяющих оплату членов Конгресса, до проведения выборов. Первая из этих двух поправок так и не была ратифицирована, тогда как вторая была окончательно ратифицирована более 200 лет спустя, в 1992 году.