сентября 2003 года Американская ассоциация звукозаписывающих компаний (RIAA) отреагировала на растущее пиратство цифровых музыкальных файлов, объявив о новой и спорной стратегии: подача исков против отдельных музыкальных фанатов, которые пользуются файлообменными сайтами, некоторые из которых являются детьми. ↵«Никто не любит играть в грубую игру и прибегать к судебным тяжбам», — сказал в тот день Кэри Шерман, президент RIAA, — «но когда ваш продукт регулярно крадут, наступает время, когда вам приходится принимать соответствующие меры». Продуктом, о котором идет речь, была музыка в форме цифровых mp3-файлов, передаваемых между пользователями интернет-приложений для обмена файлами с нарушением законов об авторских правах. Ранее идея RIAA о «соответствующих мерах» в ответ на цифровое музыкальное пиратство подразумевала усилия по закрытию операторов интернет-систем обмена файлами, которые способствуют незаконному обмену. Теперь отраслевая группа дала понять, что она будет преследовать отдельных музыкальных фанатов, которые делятся песнями с помощью этих систем. ↵ «Мы уже давно говорим людям, что обмен файлами с музыкой, защищенной авторским правом, является незаконным, что вы не сохраняете анонимность, когда делаете это, и что участие в этом может иметь реальные последствия», — сказал г-н Шерман, объявляя о новой стратегии правоприменения RIAA. К сентябрю 2003 года, проведя масштабную кампанию по информированию общественности о пиратстве в течение нескольких месяцев после закрытия Napster по решению суда в 2001 году, и продолжая вести дело против голландских операторов «пиринговой» (P2P) системы обмена файлами Grokster, RIAA решила подкрепить свои публичные угрозы прямыми судебными исками против отдельных лиц. ↵Объявление RIAA о своих первых исках против отдельных лиц сопровождалось заявлениями о поддержке от крупных и мелких игроков музыкальной индустрии, включая легендарного автора песен Motown Ламонда Дозье, чей призыв положить конец цифровому пиратству призвал тех, кто занимается незаконным обменом файлами, «встать на место [музыкальных профессионалов], у которых есть семьи и дети». Но на самом деле, некоторые из 261 ответчика, против которых был подан иск в первом раунде судебных исков RIAA, были семьями с детьми — во многих случаях несовершеннолетними детьми, родители которых не имели представления о привычках своих детей загружать музыку. ↵ Федеральный закон позволял RIAA требовать возмещения ущерба до 150 000 долларов за незаконно распространенную песню на одного ответчика, но на практике RIAA предлагала ответчикам возможность начать все с «чистого листа», уничтожив все их незаконно приобретенные файлы и выплатив компенсацию в размере примерно 3 долларов за нелегальную песню. Чуть больше, чем через три недели после объявления своей новой юридической стратегии в этот день в 2003 году, RIAA объявила, что 52 из 261 лица, названных в первом раунде судебных исков, достигли таких денежных урегулирований. В течение следующих 20 месяцев RIAA подала в суд еще на 11 195 лиц, достигнув финансовых урегулирований с 2484.