На предсезонной игре НФЛ 26 августа 2016 года квотербек San Francisco 49ers Колин Каперник остался сидеть, пока другие игроки стояли, чтобы исполнить национальный гимн. Это простое действие, которое Каперник не пытается транслировать публике, порождает спор, который выявит расовую напряженность в американском спорте, определит судьбу футбольной карьеры Каперника и отзовется в спортивном мире на долгие годы.↵Родившись в Висконсине в 1987 году у белой матери и афроамериканского отца, Колин Каперник был усыновлен белой парой и вырос в Калифорнии. Задрафтованный 49ers в 2011 году, Каперник стал известен как один из лучших бегущих квотербеков в НФЛ и почти выиграл Суперкубок в 2012 году, забив два тачдауна, когда 49ers проиграли со счетом 34-31. В 2014 году он подписал шестилетнее продление контракта, но травмы привели к неопределенности относительно его будущего. Каперник восстанавливался после операции летом 2016 года, во время которой он прокомментировал в социальных сетях убийства полицией Элтона Стерлинга, Филандо Кастилла, Чарльза Кинси и Фредди Грея, и не оделся для первых двух предсезонных игр 49ers, во время которых он сидел для исполнения национального гимна.↵Когда он продолжал сидеть, несмотря на то, что был в форме, на третьей предсезонной игре против Green Bay Packers 26 августа, это заметил только один репортер. Когда его спросили об этом после игры, Каперник ответил: «Я не собираюсь вставать, чтобы продемонстрировать гордость за флаг страны, которая угнетает чернокожих и цветных людей. Для меня это больше, чем футбол, и было бы эгоистично с моей стороны смотреть в другую сторону. На улице лежат тела, а люди получают оплачиваемый отпуск и избегают наказания за убийство». ↵49ers выпустили заявление, в котором говорилось, что они признают его право делать то, что он хочет, во время гимна, в то время как NFL заявила, что поощряет, но не требует от своих игроков стоять. Несколько дней спустя разговор с бывшим игроком NFL и Green Beret убедил Каперника встать на колени, а не сесть, из уважения к военнослужащим. Именно это действие, вставание на колено, стало ассоциироваться с Каперником и протестами за расовую справедливость в спорте по всему миру. Он встал на колени перед финальной предсезонной игрой 1 сентября, к нему присоединился его товарищ по команде Эрик Рид, и к тому времени, как начался сезон NFL, несколько игроков со всей лиги сделали то же самое. ↵В течение оставшейся части сезона каждый игровой день начинался с предположений в СМИ о том, встанут ли на колени определенные игроки, как отреагируют их тренеры и болельщики и как протесты повлияют на отношения между игроками и руководством. Президент Барак Обама защитил «конституционное право Каперника делать заявление», в то время как комиссар НФЛ Роберт Гуделл сказал: «Я не обязательно согласен с тем, что он делает». Дональд Трамп, тогдашний кандидат от республиканцев на пост президента, сказал, что игрокам, которые встали на колени, следует «попробовать другую страну», повторив взгляды многих владельцев НФЛ. Трамп и другие консерваторы продолжали критиковать Каперника до конца сезона, в течение которого Трамп потряс мир, выиграв выборы 2016 года на платформе «Америка прежде всего», которая яростно выступала против растущих призывов к реформе полиции. 49ers барахтались, поскольку протесты Каперника продолжали поляризовать американцев, и он решил покинуть команду после сезона. Несмотря на то, что у него были значительно лучшие полномочия, чем у многих других свободных агентов-квотербеков, Капернику не предложили еще один контракт НФЛ. В течение нескольких лет он продолжал тренироваться так, как будто он был в лиге, пытаясь найти новую команду, в конце концов подав жалобу, утверждая, что владельцы лиги, многие из которых открыто выступали против протестов, которые он начал, забанили его.↵Хотя он больше никогда не играл после сезона 2016-2017, Каперник оставался одной из самых обсуждаемых фигур в мире спорта с тех пор, как СМИ впервые заметили его молчаливый протест. Он продолжал выражать свои взгляды на работу полиции, отмену тюрем и расовую справедливость и призывал других игроков высказываться. После событий лета 2020 года и протестов, последовавших за убийством Джорджа Флойда полицейским из Миннеаполиса, игроки из разных видов американского спорта и со всего мира начали вставать на колени перед играми в знак солидарности с угнетенными и в знак признания необходимости расовой справедливости. Таким образом, несмотря на взлеты и падения в его карьере, которая, по общему мнению большинства, была несправедливо прервана, Каперник, возможно, является одним из самых влиятельных спортсменов XXI века, и многие считают его мучеником, пожертвовавшим своей карьерой ради отстаивания права спортсменов высказываться по вопросам расовой справедливости.