15 августа 1914 года правительство Японии направляет Германии ультиматум, требуя удалить все немецкие корабли из японских и китайских вод и передать контроль над Циндао — местом расположения крупнейших заморских военно-морских баз Германии, расположенных на китайском полуострове Шаньдун — Японии к полудню 23 августа. ↵ Предыдущим 6 августа, на следующий день после того, как Великобритания вступила в Первую мировую войну против Германии, британский министр иностранных дел сэр Эдвард Грей запросил ограниченную военно-морскую помощь от японского флота в охоте на вооруженные немецкие торговые суда. Япония с радостью согласилась, увидев в войне прекрасную возможность преследовать свои собственные интересы на Дальнем Востоке. Как выразился один японский государственный деятель, Иноуэ Кару, война была «божественной помощью… для развития судьбы Японии». Таким образом, японцы поспешили выполнить свое соглашение о союзе с Британией 1902 года, предъявив Германии ультиматум 15 августа. ↵ «Мы считаем крайне важным и необходимым в нынешней ситуации принять меры для устранения причин всех нарушений мира на Дальнем Востоке», — начинался ультиматум, — «и для защиты общих интересов, как это предусмотрено в Соглашении о союзе между Японией и Великобританией». Когда Германия не ответила, Япония объявила войну 23 августа; ее флот немедленно начал готовиться к нападению на Циндао. С предоставлением Британией двух батальонов к силам Японии в 60 000 человек, японцы приблизились к военно-морской базе через Китай, нарушив нейтралитет этой страны. 7 ноября немецкий гарнизон в Циндао сдался, и к концу года японские войска вернулись домой. ↵ Самым важным первоначальным результатом вступления Японии в Первую мировую войну на стороне союзников стало освобождение большого количества русских войск от необходимости защищаться от Германии с востока. Со своей стороны, министр иностранных дел Японии Като Татаки умело использовал Первую мировую войну, чтобы пересмотреть отношения своей страны с ее самым важным соперником, Китаем, и утвердить свое превосходство на Дальнем Востоке. Заставив внутренне разделенный Китай подчиниться большинству унизительных 21 требования в начале 1915 года, Като расширил контроль Японии над полуостровом Шаньдун и косвенно над остальной частью Китая. Японская экономика начала процветать во время войны, в основном за счет эксплуатации китайского сырья и рабочей силы. В рамках послевоенного урегулирования в Версале Японии был предоставлен контроль над тихоокеанскими островами, ранее находившимися под властью Германии, и ей было разрешено сохранять свое влияние на Шаньдуне, по крайней мере, до тех пор, пока суверенитет Китая не будет восстановлен в 1922 году. ↵Агрессивные действия Японии против Китая и быстрая экономическая экспансия во время Первой мировой войны — в то время как великие державы Европы были оккупированы в других местах — имели далеко идущие последствия в течение 20-го века. В последующие годы амбициозные милитаристские лидеры будут все сильнее укреплять свое влияние на японское правительство и его мощную экономику, вступая в жестокие столкновения с Китаем и другими соперниками на Дальнем Востоке и одновременно готовясь к еще одной великой борьбе, которую многие из них давно предвидели: между Японией и Соединенными Штатами.