августа 1996 года спринтер Майкл Джонсон побил мировой рекорд в беге на 200 метров и выиграл золото на летних Олимпийских играх в Атланте. Тремя днями ранее Джонсон также выиграл бег на 400 метров, став первым человеком в истории, выигравшим оба вида на Олимпиаде. ↵Четыре года назад на Олимпиаде в Барселоне Джонсон был явным фаворитом на победу в беге на 200 метров, пока не слег с пищевым отравлением за 12 дней до забега. Будучи на десять фунтов легче, Джонсон не восстановил свои силы к соревнованиям и проиграл в квалификационных раундах, что стало большим разочарованием как для него, так и для сборной США. (Однако Джонсон выиграл золото как член команды, побившей мировой рекорд в эстафете 4 x 400 в Барселоне.) ↵На Олимпиаде 1996 года все началось гораздо лучше. 29 июля, щеголяя в своей теперь уже знаменитой толстой золотой цепи и золотых кроссовках, он пробежал 400 метров за выдающиеся 43,49 секунды, завоевав золотую медаль и установив новый олимпийский рекорд. И, как действующий мировой рекордсмен, Джонсон был явным фаворитом на золото перед финалом на 200 метров, несмотря на быстрое поле. Его двумя самыми сильными были Фрэнки Фредерикс из Намибии и Ато Болдон из Тринидада и Тобаго. Джонсон выстроился на дорожке 3, а Фредерикс, который прервал 22-выигрышную серию Джонсона в 200-метровке 5 июня, расположился на дорожке 5, снаружи Джонсона. Болдон, который выиграл бронзу в беге на 100 метров на Олимпиаде 1992 года, был на дорожке 6. На старте Джонсон слегка споткнулся, но быстро восстановился и обогнал Фредерикса, когда они вошли в первый поворот. Затем Джонсон включил высокую передачу, обойдя ближайшего конкурента на финишной прямой на четыре шага.↵Увидев свое время, Джонсон упал на четвереньки в недоумении, в то время как Ато Болдон, который пришел третьим после Джонсона и Фредерикса, подошел к Джонсону и поклонился в благоговении. Анализ забега позже показал, что Джонсон пробежал первые 100 метров за 10,12 секунды, а затем сразил всех наповал, показав ошеломляющие 9,20 секунды во второй половине забега. Его официальное время 19,32 секунды сократило на три десятых секунды его собственный мировой рекорд 19,66, установленный шестью неделями ранее на олимпийских испытаниях, который побил 17-летний рекорд.↵В тот же вечер, когда Джонсон стал первым мужчиной, выигравшим и 200, и 400 метров на Олимпиаде, Мари-Жозе Перек из Франции стала второй женщиной, совершившей этот подвиг. Американка Валери Бриско-Хукс выиграла обе гонки на Олимпиаде 1984 года в Лос-Анджелесе.