Агрохимик Джордж Вашингтон Карвер, глава знаменитого Института Таскиги в Алабаме, приезжает в Дирборн, штат Мичиган, по приглашению Генри Форда, основателя Ford Motor Company.↵Рожденный в рабстве в Миссури во время Гражданской войны, Карвер сумел получить среднее образование, работая батраком в Канзасе в конце 20-х годов. Отвергнутый университетом Канзаса из-за того, что он был афроамериканцем, Карвер позже стал первым чернокожим студентом в Сельскохозяйственном колледже штата Айова в Эймсе, где он получил степени бакалавра и магистра. В 1896 году Карвер покинул Айову, чтобы возглавить кафедру сельского хозяйства в Нормальном и промышленном институте Таскиги, школе, основанной ведущим чернокожим педагогом Букером Т. Вашингтоном. Убедив фермеров на Юге сажать арахис в качестве альтернативы хлопку, Карвер помог возродить сельское хозяйство региона; В процессе он стал одним из самых уважаемых и влиятельных ученых в стране.↵Как и Карвер, Форд глубоко интересовался регенеративными свойствами почвы и потенциалом альтернативных культур, таких как арахис и соя, для производства пластмасс, краски, топлива и других продуктов. Форд долгое время считал, что миру в конечном итоге понадобится замена бензину, и поддерживал производство этанола (или зернового спирта) в качестве альтернативного топлива. В 1942 году он представил автомобиль с легким пластиковым кузовом, изготовленным из соевых бобов. Форд и Карвер начали переписываться в 1934 году, и их взаимное восхищение углубилось после того, как Карвер посетил Мичиган в 1937 году. Как пишет Дуглас Бринкли в своей истории Ford «Колеса для мира», автопроизводитель щедро жертвовал Институту Таскиги, помогая финансировать эксперименты Карвера, а Карвер, в свою очередь, провел некоторое время, помогая контролировать урожай на плантации Форда в Уэйсе, штат Джорджия. ↵К тому времени, как началась Вторая мировая война, Форд совершил несколько поездок в Таскиги, чтобы убедить Карвера приехать в Дирборн и помочь ему разработать синтетический каучук, чтобы компенсировать нехватку каучука во время войны. Карвер прибыл 19 июля 1942 года и создал лабораторию в старом здании водопроводной станции в Дирборне. Он и Форд экспериментировали с различными культурами, включая батат и одуванчики, в конечном итоге придумав способ сделать заменитель каучука из золотарника, сорного растения. Карвер умер в январе 1943 года, Форд — в апреле 1947 года, но отношения между их двумя учреждениями продолжали процветать.