18 июля 1995 года публикуются «Мечты моего отца: история расы и наследования», мемуары малоизвестного профессора права по имени Барак Обама. Обама написал книгу до того, как занялся политикой; спустя 13 лет после ее публикации он был избран 44-м президентом Америки.↵«Мечты моего отца» рассказывают историю семьи Обамы — он родился на Гавайях в 1961 году у белой матери из Канзаса и черного отца из Кении. Книга также, как пишет Обама во введении, «поиск мальчиком своего отца, и через это поиск реального смысла для своей жизни как черного американца». Обама описывает свою юность на Гавайях, где его воспитывали белые бабушка и дедушка; свои годы после окончания колледжа в качестве общественного организатора в Чикаго; и визит в Кению, который он совершил в молодости, чтобы встретиться со своими африканскими родственниками после смерти отца в 1982 году, которого он видел только один раз после развода родителей, когда ему было 2 года. ↵После избрания первым чернокожим президентом влиятельного Harvard Law Review в 1990 году, когда он был на втором курсе юридической школы, с Обамой связался литературный агент, который в конечном итоге выдал ему, как сообщается, аванс в размере 40 000 долларов за написание того, что стало «Мечтами моего отца». Когда книга была опубликована в 1995 году, Обама был профессором права в Чикагском университете и еще не попал в центр внимания страны. Книга получила благоприятные отзывы; однако она была продана скромным тиражом в 8000–9000 экземпляров в твердом переплете и вышла из печати в течение нескольких лет. ↵Через год после публикации книги Обама был избран в Сенат штата Иллинойс, что стало его первым шагом в политике. В марте 2004 года он добился национальной известности, победив на праймериз Демократической партии в Сенате США в Иллинойсе. Реклама, вызванная его победой, побудила издателя переиздать «Мечты моего отца» летом 2004 года. Подстегнутая его хорошо принятым программным докладом на Национальном съезде Демократической партии в июле и его убедительными выборами в Сенат США в ноябре того же года, «Мечты моего отца» стали бестселлером. Рецензенты хвалили книгу за ее красноречие и откровенность. ↵В октябре 2006 года Обама, тогда сенатор США, опубликовал свою вторую книгу «Смелость надежды: мысли о возвращении Америки». Как и его первая книга, «Смелость надежды» стала бестселлером, и Обама собирал толпы на автограф-сессиях, поскольку росли предположения о том, будет ли он баллотироваться на пост президента. В феврале 2007 года Обама объявил, что будет баллотироваться в Белый дом. Когда его спросили о «Мечтах моего отца» во время предвыборной кампании в 2008 году, он сказал The New York Times, что даже не думал о политических последствиях, когда писал мемуары. На самом деле, по его словам, один редактор предупредил его тогда, что его упоминания об употреблении наркотиков могут аукнуться ему, если его когда-нибудь выдвинут кандидатом в Верховный суд.