25 июня 1915 года немецкая пресса публикует официальное заявление военного командования страны, касающееся применения немцами отравляющего газа в начале Второй битвы при Ипре двумя месяцами ранее. ↵Применение немцами более 150 тонн смертоносного хлорного газа против двух французских колониальных дивизий в Ипре (Бельгия) 22 апреля 1915 года потрясло и ужаснуло их противников-союзников в Первой мировой войне и вызвало вспышки гнева против того, что считалось непростительным варварством даже в контексте военных действий. Как сэр Джон Френч, главнокомандующий Британскими экспедиционными силами (BEF), горячо писал о немецких атаках в Ипре: «Все научные ресурсы Германии, по-видимому, были задействованы для производства газа столь ядовитого и ядовитого характера, что любой человек, соприкоснувшийся с ним, сначала парализуется, а затем встречает медленную и мучительную смерть». ↵ Немецкое заявление от 25 июня 1915 года было ответом на эту возмущенную реакцию союзников; они сочли это лицемерным, утверждая, что их противники, а именно французы, производили и использовали газ в бою задолго до Второй битвы при Ипре. «Для каждого, кто сохранил беспристрастное суждение», — начиналось заявление, «официальных утверждений строго точной и правдивой немецкой военной администрации будет достаточно, чтобы доказать предшествующее использование удушающих газов нашими противниками». Далее цитировалась памятная записка, выпущенная французским военным министерством 21 февраля 1915 года, содержащая инструкции по использованию «этих так называемых снарядов с удушающими газами, которые производятся на наших центральных заводах? [которые] содержат жидкость, которая после взрыва выделяется в виде паров, раздражающих глаза, нос и горло». Немцы пришли к выводу, что эта памятка доказывает, что «французы в своих государственных мастерских изготавливали снаряды с удушающими газами по крайней мере полгода назад» и что они должны были изготовить достаточное их количество, чтобы военное министерство могло выдать указания о том, как использовать снаряды. «Какое лицемерие, когда те же самые люди возмущаются, потому что немцы гораздо позже последовали за ними по указанному ими пути!» ↵ Хотя французы были, по сути, первыми, кто применил газ во время Первой мировой войны — в августе 1914 года они использовали гранаты со слезоточивым газом, содержащие ксилилбромид, чтобы противостоять первоначальному немецкому наступлению в Бельгии и северо-восточной Франции — Германия, несомненно, была первой воюющей страной во время войны, которая серьезно задумалась и работала над разработкой химического оружия, которое было не просто раздражающим веществом, как ксилилбромид, но могло использоваться в больших количествах для нанесения крупного поражения врагу. ↵ Помимо хлорного газа, впервые примененного немцами в битве при Ипре, на полях сражений Первой мировой войны также применялись фосген и горчичный газ, в основном Германией, а также Великобританией и Францией, которые были вынуждены быстро догнать немцев в области технологий химического оружия. Хотя психологическое воздействие отравляющего газа, несомненно, было велико, его фактическое воздействие на войну, как и воздействие танка, является спорным из-за низкого уровня смертности, связанной с газовыми атаками. В общей сложности, война привела к около 1,25 миллиона жертв газа, но только 91 000 смертей от отравления газом, причем более 50 процентов этих смертей пришлось на плохо оснащенную российскую армию.