25 июня 2009 года Майкл Джексон, один из самых коммерчески успешных артистов в истории, умирает в возрасте 50 лет у себя дома в Лос-Анджелесе, Калифорния, после остановки сердца, вызванной фатальной комбинацией препаратов, прописанных ему его личным врачом. ↵ Джексон, который рос как талантливый солист семейной группы Jackson 5, выпустил свой первый сольный альбом Got to Be There в 1972 году, продолжая петь со своими братьями. Шесть лет спустя, в 1978 году, он дебютировал на большом экране в роли Пугала в The Wiz, адаптации бродвейского мюзикла с тем же названием. Фильм, снятый Куинси Джонсом, снялся в полностью черном актерском составе, включая певицу Дайану Росс в роли Дороти. Джонс сотрудничал с Джексоном над его альбомом 1979 года Off the Wall, который был продан тиражом около 7 миллионов копий по всему миру. Пара снова объединилась для теперь уже культового альбома Джексона 1982 года Thriller, который был продан тиражом 50 миллионов копий по всему миру, что сделало его самым продаваемым студийным альбомом всех времен. Thriller приписывают начало эры музыкальных клипов и ключевую роль в подъеме тогда еще молодой кабельной телевизионной сети MTV, которая была запущена в 1981 году. ↵В 1983 году Джексон произвел огромную сенсацию на специальном телевизионном выпуске в честь годовщины Motown, когда он исполнил свой теперь уже фирменный танцевальный шаг Moonwalk, надев черную фетровую шляпу и одну белую перчатку, покрытую стразами. По словам критика Los Angeles Times Роберта Хиллберна, это выступление послужило «неофициальной коронацией Джексона как короля поп-музыки». За несколько месяцев он изменил то, как люди будут слышать и видеть поп-музыку, высвободив влияние, которое могло соперничать с влиянием Элвиса Пресли и The Beatles». ↵Следующий сольный альбом Джексона Bad дебютировал в 1987 году. Он был продан тиражом 8 миллионов копий и включал в себя музыкальный клип от известного кинорежиссера Мартина Скорсезе. Однако к этому времени Джексон заплатил высокую цену за свой огромный успех. По данным The Los Angeles Times: «Он настолько привык к телохранителям и помощникам, что однажды признался, что дрожал, если ему приходилось открывать собственную входную дверь». ↵К 1990-м годам жизнь Джексона была практически постоянной пищей для таблоидов. В 1993 году его обвинили в растлении 13-летнего мальчика, который ночевал у него дома. Джексон отверг обвинения, и уголовное расследование было прекращено; Однако позже певец урегулировал гражданский иск с семьей мальчика на сумму 20 миллионов долларов. ↵В 2003 году Джексона обвинили в растлении другого мальчика. После широко разрекламированного судебного разбирательства в 2005 году он был оправдан по всем пунктам обвинения. (Оба обвинения были пересмотрены — и получили заслуживающее доверия значение — в документальном фильме 2019 года «Покидая Неверленд».) ↵В эти годы Джексон также столкнулся с интенсивным вниманием СМИ из-за его радикально изменившейся внешности, которая включала в себя все более светлый цвет лица (который он приписывал заболеванию кожи) и несколько пластических операций. Хотя сам Джексон в основном молчал об этой теме, источники в СМИ утверждали, что у Джексона возникла одержимость косметической хирургией, отчасти после несчастного случая, который он получил в январе 1984 года во время съемок рекламы Pepsi. Во время съемок из-за пиротехнической ошибки волосы певца загорелись, и он получил ожоги на голове и лице, которые потребовали реконструктивной хирургии. После операции Джексон, как сообщается, страдал от зависимости от рецептурных обезболивающих.↵ Джексон также попал в заголовки газет из-за своего недолгого брака (1994-1994) с Лизой Мари Пресли, дочерью певца Элвиса Пресли. С 1996 по 1999 год он был женат на Дебби Роу, бывшей помощнице его дерматолога и матери двоих из его троих детей. (Младший ребенок Джексона, мальчик, как сообщается, родился от суррогатной матери.)↵ 25 июня 2009 года Джексон, который после долгого времени не появлялся на публике и готовился к серии летних концертов в Лондоне, был обнаружен без сознания в своем особняке в Лос-Анджелесе. Позже офицер коронера Лос-Анджелеса постановил, что смерть поп-звезды была убийством после того, как в его организме были обнаружены смертельные дозы мощного седативного средства пропофола, а также других наркотиков. Личный врач Джексона, который был дома у певца, когда тот умер, давал ему пропофол в качестве снотворного в течение нескольких недель.↵7 июля 2009 года более 20 000 поклонников посетили публичную панихиду по Джексону в Staples Center в Лос-Анджелесе. Более 30 миллионов зрителей включились в просмотр мероприятия по кабельному телевидению, в то время как миллионы смотрели его онлайн.