14 июня 1951 года Бюро переписи населения США посвящает UNIVAC, первый коммерчески произведенный электронный цифровой компьютер в Соединенных Штатах. UNIVAC, что означает Universal Automatic Computer, был разработан группой инженеров под руководством Дж. Преспера Экерта и Джона Мочли, создателей ENIAC, первого электронного цифрового компьютера общего назначения. Эти гигантские компьютеры, в которых для вычислений использовались тысячи электронных ламп, были предшественниками современных цифровых компьютеров.↵Несколькими месяцами ранее универсальный цифровой компьютер под названием Ferranti Mark 1 был продан и доставлен в Манчестерский университет в Великобритании.↵Поиск механических устройств для помощи в вычислениях начался в древние времена. Абак, разработанный в различных формах вавилонянами, китайцами и римлянами, по определению был первым цифровым компьютером, поскольку он вычислял значения с помощью цифр. Механическая цифровая вычислительная машина была построена во Франции в 1642 году, но англичанину 19 века Чарльзу Бэббиджу приписывают изобретение большинства принципов, на которых основаны современные компьютеры. Его «Аналитическая машина», начатая в 1830-х годах и так и не завершенная из-за нехватки средств, была основана на механическом ткацком станке и могла бы стать первым программируемым компьютером.↵К 1920-м годам такие компании, как International Business Machines Corporation (IBM), поставляли правительствам и предприятиям сложные системы табуляции на перфокартах, но эти механические устройства имели лишь часть вычислительной мощности первого электронного цифрового компьютера, Atanasoff-Berry Computer (ABC). Завершенный Джоном Атанасоффом из штата Айова в 1939 году, ABC к 1941 году мог решать до 29 одновременных уравнений с 29 переменными. Под влиянием работы Атанасова Преспер Экерт и Джон Мокли приступили к созданию первого универсального электронного цифрового компьютера в 1943 году. Спонсором выступил Департамент вооружений армии США, которому требовался лучший способ расчета таблиц артиллерийской стрельбы, и работа была выполнена в Пенсильванском университете.↵ENIAC, что расшифровывалось как Electronic Numerical Integrator and Calculator, был завершен в 1946 году и стоил почти 500 000 долларов. Он занимал 15 000 футов, использовал 17 000 электронных ламп и программировался путем подключения и повторного подключения около 6000 переключателей. Впервые он был использован в расчетах для лабораторий Лос-Аламоса в декабре 1945 года, а в феврале 1946 года он был официально открыт.↵После успеха ENIAC Экерт и Мокли решили заняться частным бизнесом и основали Eckert-Mauchly Computer Corporation. Они оказались менее способными бизнесменами, чем инженерами, и в 1950 году их борющаяся компания была приобретена Remington Rand, компанией по производству офисного оборудования. 14 июня 1951 года Remington Rand поставила свой первый компьютер UNIVAC I Бюро переписи населения США. Он весил 16 000 фунтов, использовал 5000 электронных ламп и мог выполнять около 1000 вычислений в секунду. 4 ноября 1952 года UNIVAC добился национальной известности, когда правильно предсказал неожиданную убедительную победу Дуайта Д. Эйзенхауэра на президентских выборах после того, как был подан лишь крошечный процент голосов.↵UNIVAC и другие компьютеры первого поколения были заменены транзисторными компьютерами конца 1950-х годов, которые были меньше, потребляли меньше энергии и могли выполнять почти в тысячу раз больше операций в секунду. Их, в свою очередь, вытеснили машины на интегральных схемах середины 1960-х и 1970-х годов. В 1980-х годах развитие микропроцессоров сделало возможным создание небольших, но мощных компьютеров, таких как персональные компьютеры, а в последнее время — ноутбуков и карманных компьютеров.