После более чем десятилетия в космосе, Pioneer 10, первый в мире внешнепланетный зонд, покидает внешние пределы известной Солнечной системы, пересекая орбиту Нептуна, тогда самой дальней планеты системы. На следующий день он передал по радио свои первые научные данные о межзвездном пространстве.↵2 марта 1972 года космический корабль NASA был запущен с мыса Канаверал, Флорида, на миссию к Юпитеру, крупнейшей планете Солнечной системы. В декабре 1973 года, успешно преодолев пояс астероидов и расстояние в 620 миллионов миль, Pioneer 10 достиг Юпитера и отправил на Землю первые крупные планы впечатляющего газового гиганта. 13 июня 1983 года космический корабль NASA покинул Солнечную систему. NASA официально завершило проект Pioneer 10 31 марта 1997 года, когда космический аппарат преодолел расстояние около шести миллиардов миль. ↵Направляясь в сторону созвездия Тельца, Pioneer 10 пройдет в трех световых годах от другой звезды — Ross 246 — в 34 600 году н. э. К внешней стенке зонда прикреплена анодированная золотом табличка площадью 6 на 9 дюймов, на которой изображены рисунок мужчины и женщины, карта звездного неба с отмеченным местоположением Солнца и еще одна карта, показывающая траекторию полета Pioneer 10. Табличка, предназначенная для разумных форм жизни в других частях галактики, была разработана астрономом Карлом Саганом.