За героическую защиту американского флага во время Гражданской войны сержант армии Уильям Харви Карни получает Медаль Почета, высшую военную награду страны, 23 мая 1900 года. ↵ Первый чернокожий американский военнослужащий, получивший эту награду, Карни родился в рабстве в Вирджинии в 1840 году. Хотя несколько других чернокожих военнослужащих уже получили медаль, награда Карни была вручена за более раннее действие. Он был одним из многих награжденных в эпоху Гражданской войны, которым была вручена медаль десятилетия спустя. ↵ Хотя он родился в рабстве, семья Карни переехала в Массачусетс (сообщения различаются относительно того, были ли они освобождены или сбежали), и в 1863 году Карни присоединился к армии Союза в составе 54-го Массачусетского добровольческого полка, первого чернокожего полка с Севера, служившего на войне. ↵ «У меня было сильное желание подготовиться к служению; но когда страна призвала всех людей, я мог лучше всего служить моему Богу, служа своей стране и моим угнетенным братьям», — писал Карни в 1863 году. «Продолжение короткое — я записался на войну». ↵Во время первого крупного сражения его подразделения Карни увидел, как знаменосца ранили пули, и бросился ловить флаг, прежде чем он коснулся земли. «Несмотря на то, что сам получил несколько серьезных огнестрельных ранений, Карни держал символ Союза высоко поднятым, когда полз вверх по холму к стенам форта Вагнер, призывая своих товарищей по оружию следовать за ним», — по данным армии США. «Он воткнул флаг в песок у основания форта и держал его вертикально, пока его почти безжизненное тело не спасли». ↵Раны Карни привели к почетному увольнению, и он вернулся в Массачусетс, где работал на почте и посыльным в здании правительства Массачусетса.