17 мая 1989 года толпа протестующих, численностью около миллиона человек, прошла по улицам Пекина, призывая к более демократической политической системе. Всего несколько недель спустя китайское правительство приняло меры по подавлению протестов.↵Протесты в Китае назревали с середины 1980-х годов, когда коммунистическое правительство объявило, что оно ослабляет некоторые ограничения в экономике, позволяя развиваться более свободному рынку. Воодушевленные этим действием, некоторые китайцы (особенно студенты) начали призывать к аналогичным действиям на политическом фронте. К началу 1989 года мирные протесты начали проходить в некоторых крупнейших городских районах Китая. Самый крупный из этих протестов прошел вокруг площади Тяньаньмэнь в центре Пекина. К середине мая 1989 года огромные толпы вышли на улицы с песнями, лозунгами и транспарантами, призывающими к большей демократии и отстранению некоторых жестких китайских чиновников. Китайское правительство ответило все более жесткими мерами, включая аресты и избиения некоторых протестующих. 3 июня 1989 года китайские вооруженные силы ворвались на площадь Тяньаньмэнь и смели протестующих. Тысячи людей были убиты и более 10 000 арестованы в ходе событий, которые стали известны как резня на площади Тяньаньмэнь.↵Протесты привлекли внимание всего мира. Советский лидер Михаил Горбачев аплодировал протестующим и публично заявил, что реформы необходимы в коммунистическом Китае. В Соединенных Штатах американская пресса обращалась с китайскими студентами как с героями. После резни на площади Тяньаньмэнь шокированное правительство США приостановило продажу оружия Китаю и ввело экономические санкции. Однако китайское правительство отказалось уступить, назвав протестующих «беззаконными элементами» китайского общества.