На северо-западе Вьетнама войска Вьетминя Хо Ши Мина решительно разгромили французов в Дьенбьенфу, французской крепости, осажденной вьетнамскими коммунистами в течение 57 дней. Победа Вьетминя при Дьенбьенфу ознаменовала конец французского колониального влияния в Индокитае и расчистила путь для раздела Вьетнама по 17-й параллели на Женевской конференции. ↵ 2 сентября 1945 года, через несколько часов после того, как японцы подписали безоговорочную капитуляцию во Второй мировой войне, лидер коммунистов Хо Ши Мин провозгласил независимую Демократическую Республику Вьетнам, надеясь помешать французам вернуть свои бывшие колониальные владения. В 1946 году он нерешительно принял французское предложение, которое позволяло Вьетнаму существовать как автономное государство в составе Французского Союза, но начались бои, когда французы попытались восстановить колониальное правление. Начиная с 1949 года Вьетминь вел все более эффективную партизанскую войну против Франции при военной и экономической помощи нового коммунистического Китая. Франция получила военную помощь от Соединенных Штатов.↵В ноябре 1953 года французы, уставшие от войны в джунглях, заняли Дьенбьенфу, небольшой горный форпост на вьетнамской границе около Лаоса. Хотя вьетнамцы быстро перекрыли все дороги к форту, французы были уверены, что их можно снабжать по воздуху. Форт также находился на открытом пространстве, и французы считали, что их превосходящая артиллерия сохранит позицию в безопасности. В 1954 году армия Вьетминя под командованием генерала Во Нгуена Зиапа двинулась на Дьенбьенфу и в марте окружила его 40 000 коммунистических солдат и тяжелой артиллерией.↵Первое наступление Вьетминя на 13 000 укрепившихся французских солдат произошло 12 марта, и, несмотря на массированную поддержку с воздуха, французы удерживали всего две квадратные мили к концу апреля. 7 мая, после 57 дней осады, французские позиции рухнули. Хотя поражение положило конец французским колониальным усилиям в Индокитае, Соединенные Штаты вскоре начали заполнять образовавшийся вакуум, увеличив военную помощь Южному Вьетнаму и направив в страну первых американских военных советников в 1959 году.