В 21:00 по восточному и тихоокеанскому времени 6 мая 2004 года знакомая песня («I'll Be There For You» группы Rembrandts) возвещает о начале конца, когда, по оценкам, 51,1 миллиона человек включились на последний оригинальный эпизод продолжительного комедийного сериала NBC «Друзья». Созданный и спродюсированный (совместно с Кевином С. Брайтом) Мартой Кауффман и Дэвидом Крейном, сериал «Друзья» дебютировал на 10 лет и в 236 эпизодах ранее, 22 сентября 1994 года. Снятый на студии Warner Brothers в Бербанке, Калифорния, сериал разворачивался в Гринвич-Виллидж в Нью-Йорке, где шестеро друзей боролись с взлетами и падениями жизни молодых людей в большом городе, хотя и жили при этом в невероятно большой, уютной квартире, по-видимому, без бремени необходимости тратить много времени на настоящую работу. Почти с самого начала своего десятилетнего показа «Друзья» стали культурным феноменом, завоевав шесть премий «Эмми» (в том числе одну за лучший комедийный сериал), запустив тренды в прическах («Рэйчел»), породив крылатые фразы («Как дела?») и превратив шестерых главных актеров в имена, известные всем. ↵По данным Fox News, предшествовавший буре ажиотажа и рекламы, часовой финал «Друзей» привлек примерно две трети аудитории, собранной финалами двух других продолжительных ситкомов: «Чирс» (80,4 миллиона) в 1993 году и «Сайнфелд» (76,2 миллиона) в 1998 году. Самый просматриваемый финал сериала, M*A*S*H, посмотрели около 105 миллионов человек, когда он вышел в эфир в 1983 году. По данным New York Times, NBC взимала с рекламодателей в среднем 2 миллиона долларов за каждые 30 секунд рекламного времени в финале — рекордная сумма для ситкома и всего на 300 000 долларов меньше, чем сумма, которую CBS взимала во время Суперкубка того года. ↵ В финале длительные отношения между Россом (Дэвид Швиммер) и Рэйчел (Дженнифер Энистон), которые на протяжении многих лет включали пьяную свадьбу в Лас-Вегасе и рождение ребенка Эммы в 2002 году, закончились, как и надеялось большинство поклонников шоу: они снова сошлись, предположительно навсегда. Тем временем Чендлер (Мэттью Перри) и Моника (Кортни Кокс-Аркетт) стали жителями пригорода и родителями близнецов, Фиби (Лиза Кудроу) вышла замуж, а Джоуи (Мэтт Леблан) отправился в Лос-Анджелес, чтобы продолжить свою актерскую карьеру. (Спин-офф ситкома, Джоуи, последовал за персонажем Леблана в Голливуд; шоу не смогло привлечь значительную аудиторию и было отменено в 2006 году.) ↵ На протяжении всего показа шоу его шесть звезд поддерживали знаменитый единый фронт, гарантируя, что никто из них не станет доминирующей силой на экране, и даже вели переговоры о своих зарплатах вместе. Весной 2000 года каждый из участников актерского состава подписал двухлетний контракт на 40 миллионов долларов, который принес каждому из них ошеломляющую сумму в 1 миллион долларов за эпизод. Транслируемый примерно в 100 странах, «Друзья» продолжают получать хорошие рейтинги за свои синдицированные повторные показы эпизодов. Специальный выпуск о воссоединении вышел на HBO Max в 2021 году.