17 апреля 2002 года ABC транслирует 10 000-й эпизод дневной драмы General Hospital, самой продолжительной мыльной оперы сети и самой продолжительной программы, когда-либо созданной в Голливуде.↵Созданная Фрэнком и Дорис Херсли, премьера General Hospital состоялась 1 апреля 1963 года. Действие сериала происходит в вымышленном городе Порт-Чарльз в северной части штата Нью-Йорк, и он посвящен жизни и любви персонала, работающего в городской больнице General Hospital. Среди известных персонажей в первые дни шоу были доктор Стив Харди (Джон Берадино) и медсестра Одри Марч (Рэйчел Эймс). В тот же день, когда дебютировал General Hospital, конкурирующая сеть ABC, NBC, запустила собственную медицинскую мыльную оперу The Doctors. Обе сети пытались извлечь выгоду из успеха медицинских драм в прайм-тайм, таких как «Доктор Килдэр» и «Бен Кейси». ↵ «Главный госпиталь» установил новый стандарт для дневных мыльных опер, введя драматические сюжетные линии приключений и экшена в сложную смесь семейных и романтических проблем, которые были обычным хлебом с маслом мыльных опер в то время. Тем не менее, к концу 1970-х годов рейтинги шоу упали до такой степени, что оно, казалось, было на грани отмены. В целом рейтинги дневных мыльных опер снижались, что некоторые приписывали тому факту, что все большее число женщин — целевая аудитория жанра с момента дебюта первого в своем роде сериала CBS «Путеводный свет» в 1952 году — начинали работать и не были дома в течение дня. В 1978 году Глория Монти взяла бразды правления в свои руки в качестве исполнительного продюсера «Главного госпиталя»; За несколько коротких лет шоу стало дневной драмой № 1, в основном за счет увлечения все большего числа подростковой аудитории. ↵Одним из главных секретов нового успеха шоу было увлечение зрителей романтикой «суперпары» Люка Спенсера и Лоры Веббер (известных миллионам поклонников просто как «Люк и Лора»), которых играли Энтони Гири и Джини Фрэнсис. После того, как плохой парень Люк увел Лору у ее мужа-юриста Скотти Болдуина (Кин Шрайнер), их свадьба 1981 года стала самым популярным событием в истории мыльных опер. ↵В 10 000-м эпизоде «Главного госпиталя» медсестра Одри получает медаль в память о ее 10 000 днях службы. Рэйчел Эймс покинула шоу в 2007 году. Среди наиболее известных исполнителей, которые появлялись в General Hospital на протяжении многих лет, — Деми Мур, которая начала свою карьеру в этом шоу, и Рик Спрингфилд, который стал поп-звездой благодаря своей славе в мыльных операх. Другие ветераны General Hospital включают Джона Стамоса, Джека Вагнера и Рики Мартина. Элизабет Тейлор, давняя поклонница шоу, появилась в эпизодической роли в 1981 году. ↵Один спин-офф General Hospital, Port Charles, шел с 1997 по 2003 год; другой, General Hospital: Night Shift, премьера состоялась в 2007 году (он шел всего два сезона). Оригинальный General Hospital отпраздновал свое 50-летие 1 апреля 2013 года.