Oklahoma! открывается на Бродвее 31 марта 1943 года. Несмотря на не слишком многообещающую подготовку, он установил бродвейский рекорд в 2212 представлений, прежде чем окончательно закрыться пять лет спустя. Финансовый риск постановки бродвейского мюзикла настолько велик, что немногие постановки когда-либо попадают в Great White Way без периода проб и доработок за пределами Нью-Йорка. Это было особенно актуально в военные годы, когда продюсеры новаторского маленького мюзикла под названием Away We Go были серьезно обеспокоены коммерческой жизнеспособностью своего шоу. Даже с текстами и музыкой двух ведущих театральных деятелей, Роджерса и Хаммерстайна, Away We Go, по мнению многих, был провалом в процессе создания. Действительно, помощник известного обозревателя светской хроники Уолтера Уинчелла выразил преобладающую мудрость в телеграмме, отправленной из Нью-Хейвена, Коннектикут, во время пробного показа шоу за городом. Его сообщение гласило: «Никаких девушек. Никаких ног. Никаких шансов». ↵Это оказалось одним из самых неверных предсказаний в истории театра, когда слегка переделанное шоу под новым названием «Оклахома»! ↵Что же заставило «Оклахому!» казаться таким рискованным? Во-первых, это было первое шоу, поставленное уже легендарным композитором Ричардом Роджерсом без его давнего партнера Лоренца Харта. Алкоголь и другие личные проблемы Харта сделали его неспособным работать к 1942 году, поэтому Роджерс взялся за свой следующий проект с новым партнером, поэтом-песенником Оскаром Хаммерштейном II. Хотя Роджерс и Хаммерштейн почти сразу же стали дуэтом авторов песен, творческие шансы, которые они имели с «Оклахомой!», были значительными. В шоу не было звезд с громкими именами, оно было основано на относительно малоизвестном исходном материале, и это был амбициозный эксперимент по интеграции музыки и танца в интересах повествования, а не зрелища. В то время, когда бродвейские мюзиклы всегда открывались «громким» образом, «Оклахома!» начиналось с того, что одинокий ковбой пел нежную идиллию о кукурузе и лугах. Однако с самого первого момента премьеры «Оклахома!» задела за живое. Хореограф шоу, легендарная Агнес Демилль, позже вспоминала реакцию публики на этот вступительный номер «Oh, What a Beautiful Mornin'»: «[Она] вызвала вздох во всем зале, который, я думаю, я никогда не слышала в театре. Это было просто «ааааххх…» Это было совершенно прекрасно и глубоко прочувствовано». О реакции на заглавную песню «Оклахома!» актриса Джоан Робертс, оригинальная Лори, сказала: «Аплодисменты были такими оглушительными, и они продолжались и продолжались. Мы повторили два биса и стояли там, пока они не перестали аплодировать! И я не думала, что они когда-нибудь это сделают!» Этот знаменитый номер был изменен с сольного на полноформатное выступление всего за несколько недель до этого, во время последних репетиций шоу в Бостоне перед началом его исторического показа на Бродвее.