Спустя год после согласия на свободные выборы левое сандинистское правительство Никарагуа проигрывает на выборах. Выборы положили конец более чем десятилетним усилиям США по свержению сандинистского правительства.↵Сандинисты пришли к власти, свергнув давнего диктатора Анастасио Сомосу в 1979 году. С самого начала официальные лица США выступали против нового режима, утверждая, что он был марксистским по своей ориентации. Столкнувшись с этим противодействием, сандинисты обратились к коммунистическому блоку за экономической и военной помощью. В 1981 году президент Рональд Рейган одобрил тайную поддержку США так называемых «контрас» — антисандинистских повстанцев, базирующихся в основном в Гондурасе и Коста-Рике. Эта поддержка продолжалась большую часть администрации Рейгана, пока неодобрение американской общественности и сообщения о злоупотреблениях контрас не заставили Конгресс прекратить финансирование. ↵В 1989 году президент Никарагуа Даниэль Ортега встретился с президентами Сальвадора, Коста-Рики, Гондураса и Гватемалы, чтобы выработать мирный план для своей страны. В обмен на обещания других стран закрыть базы контрас на их территории Ортега согласился на свободные выборы в течение года. Они состоялись 26 февраля 1990 года. Ортега и сандинисты потерпели сокрушительное поражение, когда Виолета Барриос де Чаморро, вдова редактора газеты, убитого в годы правления Сомосы, набрала более 55 процентов президентских голосов. Оппозиция также захватила Национальную ассамблею. ↵Выборы Чаморро стали отказом от более чем 10 лет правления сандинистов, которое характеризовалось разрушительной войной с контрас и разваливающейся экономической системой. Соединенные Штаты рассматривали победу Чаморро как подтверждение своей давней поддержки Контрас, и многие аналитики сравнивали поражение сандинистов на выборах с крахом коммунистических режимов в Восточной Европе в тот же период. Критики политики США в отношении Никарагуа возражали, что переговоры между президентами стран Центральной Америки принесли Никарагуа свободные выборы, чего не смогли добиться почти 10 лет американской поддержки вооруженного конфликта.↵После выборов администрация президента Джорджа Буша немедленно объявила об отмене эмбарго США против Никарагуа и пообещала новую экономическую помощь. Хотя ходили слухи, что контролируемая сандинистами армия и силы безопасности не примут Чаморро, ее инаугурация прошла без инцидентов.