Джон Ф. Кеннеди, 43 года, становится самым молодым человеком, когда-либо избранным президентом Соединенных Штатов, с небольшим отрывом обойдя вице-президента-республиканца Ричарда Никсона. Он также стал первым католиком, ставшим президентом.↵Кампания была упорной и ожесточенной. Впервые кандидаты в президенты участвовали в телевизионных дебатах. Многие наблюдатели считали, что уравновешенное и обаятельное выступление Кеннеди во время четырех дебатов имело решающее значение в окончательном голосовании. Однако проблемы также сыграли свою роль в выборах, и внешняя политика страны была главным яблоком раздора между Кеннеди и Никсоном. Никсон использовал каждую возможность, чтобы охарактеризовать Кеннеди как слишком молодого и неопытного, чтобы справиться с огромной ответственностью американской дипломатии времен холодной войны. (На самом деле Никсон был всего на несколько лет старше Кеннеди.)↵Посмотрите трехсерийный документальный фильм о событии, Кеннеди. Доступно для трансляции сейчас.↵Он защищал последние восемь лет правления республиканцев, утверждая, что советская мощь сдерживалась, а мощь Америки росла. Кеннеди ответил, изобразив внешнюю политику в годы Эйзенхауэра как застойную и реакционную. В частности, он обвинил республиканцев в потере Кубы и в том, что они допустили возникновение опасного «ракетного разрыва», в результате которого Советы обогнали Соединенные Штаты в создании ракет, способных доставлять ядерные боеголовки. Кеннеди обещал оживить внешнюю политику Америки, полагаясь на гибкий ответ на меняющуюся ситуацию и исследуя варианты, которые игнорировала уравновешенная и консервативная администрация Эйзенхауэра.↵Кеннеди утверждал во время кампании, что с нетерпением ждет решения проблем, с которыми сталкивается сильнейшая страна в Свободном мире. Ему не пришлось долго ждать, прежде чем эти проблемы настигли его. В течение первых нескольких месяцев президентства Кеннеди критика Никсона, казалось, имела некоторую обоснованность. Кеннеди казался подавленным, сначала катастрофическим провалом вторжения в залив Свиней, затем буйным Никитой Хрущевым во время саммита в Европе, и, наконец, строительством Берлинской стены. И еще нужно было учесть ухудшающуюся ситуацию в Юго-Восточной Азии.