22 октября 2012 года Лэнс Армстронг был официально лишен семи титулов Тур де Франс, которые он выиграл с 1999 по 2005 год, и пожизненно отстранен от участия в соревнованиях по велоспорту после того, как ему было предъявлено обвинение в систематическом использовании запрещенных препаратов, повышающих производительность, и переливании крови, а также в требовании, чтобы некоторые из его товарищей по команде Тура принимали допинг, чтобы помочь ему выиграть гонки. Это было драматическое падение в немилость для бывшей мировой иконы велоспорта, который вдохновлял миллионы людей, пережив рак, а затем стал одним из самых доминирующих гонщиков в истории изнурительной французской гонки, которая привлекает лучших велосипедистов планеты. Армстронг родился в Техасе в 1971 году, стал профессиональным велогонщиком в 1992 году и к 1996 году был гонщиком номер один в мире. Однако в октябре 1996 года у него диагностировали рак яичек 3 стадии, который распространился на его легкие, мозг и брюшную полость. После операции и химиотерапии Армстронг возобновил тренировки в начале 1997 года и в октябре того же года присоединился к велокоманде Почтовой службы США. Также в 1997 году он основал фонд по повышению осведомленности о раке. Организация, как известно, собрала миллионы долларов с помощью кампании по продаже желтых браслетов Livestrong, запущенной в 2004 году.↵В июле 1999 года, к изумлению мира велоспорта и менее чем через три года после постановки диагноза «рак», Армстронг выиграл свой первый Тур де Франс. Он был всего лишь вторым американцем, когда-либо одержавшим победу в легендарной трехнедельной гонке, основанной в 1903 году. (Первым американцем, сделавшим это, был Грег Лемонд, который побеждал в 1986, 1989 и 1990 годах.) Армстронг снова выиграл Тур в 2000, 2001, 2002 и 2003 годах. В 2004 году он стал первым человеком, когда-либо завоевавшим шесть титулов Тура, а 24 июля 2005 года Армстронг выиграл свой седьмой титул подряд и ушел из профессионального велоспорта. Он вернулся в спорт в 2009 году, заняв третье место в Туре того года и 23-е место в Туре 2010 года, прежде чем окончательно уйти из спорта в 2011 году в возрасте 39 лет.↵На протяжении всей своей карьеры Армстронг, как и многие другие ведущие велосипедисты его эпохи, подвергался обвинениям в употреблении допинга для повышения производительности, но он неоднократно и решительно отрицал все обвинения против него и утверждал, что прошел сотни тестов на наркотики. В июне 2012 года Антидопинговое агентство США (USADA) после двухлетнего расследования обвинило суперзвезду велоспорта в участии в нарушениях антидопинговых правил по крайней мере с августа 1998 года и в участии в заговоре с целью сокрытия его неправомерного поведения. Проиграв федеральную апелляцию с требованием снять с него обвинения USADA, Армстронг объявил 23 августа, что прекратит бороться с ними. Однако, назвав расследование USADA «неконституционной охотой на ведьм», он продолжил настаивать, что не сделал ничего плохого, и сказал, что причиной его решения больше не оспаривать обвинения стали потери, которые расследование нанесло ему, его семье и его фонду по борьбе с раком. На следующий день USADA объявило, что Армстронг пожизненно отстранен от участия в соревнованиях по велоспорту и лишен всех результатов соревнований с 1 августа 1998 года по настоящее время. ↵10 октября 2012 года USADA опубликовало сотни страниц доказательств, включая показания под присягой 11 бывших товарищей Армстронга по команде, а также электронные письма, финансовые документы и результаты лабораторных тестов, которые, по словам антидопингового агентства, продемонстрировали, что Армстронг и команда Почтовой службы США были вовлечены в самую сложную и успешную допинговую программу в истории велоспорта. Через неделю после обнародования отчета USADA Армстронг ушел с поста председателя своего фонда по борьбе с раком и был отстранен от ряда своих спонсоров, включая Nike, Trek и Anheuser-Busch. 22 октября Международный союз велосипедистов (UCI), всемирный руководящий орган велоспорта, объявил, что принимает выводы расследования USADA и официально вычеркивает имя Армстронга из книги рекордов Тур де Франс, а также подтверждает его пожизненный запрет на участие в этом виде спорта. На пресс-конференции в тот день президент UCI заявил: «Лэнсу Армстронгу нет места в велоспорте, и он заслуживает того, чтобы его забыли в велоспорте». После многих лет отрицаний Армстронг наконец публично признался в телевизионном интервью с Опрой Уинфри, которое вышло в эфир 17 января 2013 года, что он употреблял допинг на протяжении большей части своей карьеры велогонщика, начиная с середины 1990-х годов и до своей последней победы на Тур де Франс в 2005 году. Он признался в использовании схемы приема препаратов, повышающих производительность, которая включала тестостерон, гормон роста человека, усилитель кроветворения ЭПО и кортизон.