Продвигаясь от острова к острову через Тихий океан, американский генерал Дуглас Макартур высаживается на филиппинском острове Лейте, выполняя свое обещание вернуться в район, из которого он был вынужден бежать в 1942 году.↵Сын героя Гражданской войны в США, Макартур служил главным военным советником США на Филиппинах до Второй мировой войны. На следующий день после бомбардировки Перл-Харбора 7 декабря 1941 года Япония начала вторжение на Филиппины. После борьбы с большими трудностями, чтобы спасти свой приемный дом от японского завоевания, Макартур был вынужден покинуть филиппинскую островную крепость Коррехидор по приказу президента Франклина Рузвельта в марте 1942 года. В Коррехидоре и на полуострове Батаан остались 90 000 американских и филиппинских солдат, которые, испытывая нехватку продовольствия, припасов и поддержки, вскоре поддались японскому наступлению.↵Покинув Коррехидор, Макартур и его семья проделали путь на лодке в 560 миль до филиппинского острова Минданао, преодолевая мины, бурное море и японский флот. В конце 35-часового путешествия, от которого волосы встают дыбом, Макартур сказал командиру лодки Джону Д. Балкели: «Вы вытащили меня из пасти смерти, и я этого не забуду». 17 марта генерал и его семья сели на B-17 Flying Fortress, направлявшийся в Северную Австралию. Затем он сел на другой самолет и совершил долгую поездку на поезде в Мельбурн. Во время этой поездки ему сообщили, что в Австралии гораздо меньше войск союзников, чем он надеялся. Помощь его войскам, застрявшим на Филиппинах, не придет. Глубоко разочарованный, он сделал заявление для прессы, в котором пообещал своим людям и народу Филиппин: «Я вернусь». Обещание стало его мантрой в течение следующих двух с половиной лет, и он часто повторял его в публичных выступлениях. ↵ За свою доблестную оборону Филиппин Макартур был награжден Медалью Почета Конгресса и прославлен как «Первый солдат Америки». Став командующим войсками союзников в юго-западной части Тихого океана, его первой обязанностью стало осуществление обороны Австралии. Тем временем на Филиппинах в апреле пал Батаан, и 70 000 американских и филиппинских солдат, захваченных там, были вынуждены совершить марш смерти, в котором погибло не менее 7 000 человек. Затем, в мае, Коррехидор сдался, и еще 15 000 американцев и филиппинцев были захвачены в плен. Филиппины были потеряны, и у Объединенного комитета начальников штабов США не было непосредственных планов по их освобождению.↵После победы США в битве за Мидуэй в июне 1942 года большая часть ресурсов союзников в Тихом океане досталась адмиралу США Честеру Нимицу, который в качестве командующего Тихоокеанским флотом планировал более прямой путь в Японию, чем через Филиппины. Неустрашимый Макартур начал крупное наступление в Новой Гвинее, одержав ряд побед своими ограниченными силами. К сентябрю 1944 года он был готов начать вторжение на Филиппины, но ему нужна была поддержка Тихоокеанского флота Нимица. После периода нерешительности относительно того, вторгаться ли на Филиппины или на Формозу, Объединенный комитет начальников штабов поддержал план Макартура, который с точки зрения логистики можно было осуществить раньше, чем вторжение на Формозу. ↵20 октября 1944 года, через несколько часов после высадки своих войск, Макартур высадился на филиппинском острове Лейте. В тот день он выступил по радио, в котором заявил: «Филиппины, я вернулся!» В январе 1945 года его войска вторглись на главный филиппинский остров Лусон. В феврале японские войска в Батаане были отрезаны, а Коррехидор был захвачен. Манила, филиппинская столица, пала в марте, а в июне Макартур объявил, что его наступательные операции на Лусоне подходят к концу; хотя разрозненное сопротивление японцев продолжалось до конца войны в августе. Только треть людей, которых Макартур оставил в марте 1942 года, выжила, чтобы увидеть его возвращение. «Я немного опоздал, — сказал он им, — но мы наконец-то пришли».