Назвав себя главой государства, коммунистический революционер Мао Цзэдун официально провозгласил существование Китайской Народной Республики; Чжоу Эньлай был назначен премьером. Провозглашение стало кульминацией многолетней борьбы между коммунистическими силами Мао и режимом китайского лидера-националиста Чан Кайши, которого поддерживало деньгами и оружием американское правительство. Потеря Китая, крупнейшей страны в Азии, из-за коммунизма стала серьезным ударом для Соединенных Штатов, которые все еще не оправились от взрыва ядерного устройства Советским Союзом месяцем ранее.↵Чиновники Госдепартамента в администрации президента Гарри С. Трумэна пытались подготовить американскую общественность к худшему, когда они выпустили «белую книгу» в августе 1949 года. В докладе утверждалось, что режим Чан Кайши был настолько коррумпированным, неэффективным и непопулярен, что никакая помощь США не могла его спасти. Тем не менее, победа коммунистов в Китае вызвала волну критики со стороны республиканцев, которые утверждали, что администрация Трумэна потеряла Китай из-за грубого неправильного управления ситуацией. Другие республиканцы, в частности сенатор Джозеф Маккарти, пошли еще дальше, заявив, что Государственный департамент стал «мягким» в отношении коммунизма; более безрассудно Маккарти предположил, что в департаменте есть сторонники коммунизма. ↵ Соединенные Штаты отказались признать новое коммунистическое правительство в Китае. Начало Корейской войны в 1950 году, во время которой коммунистические китайские и американские войска сражались, вбило еще более глубокий клин между двумя странами. В последующие годы продолжающаяся поддержка США Китайской Республики Чан Кайши, которая была создана на острове Тайвань, и отказ предоставить Китайской Народной Республике место в Организации Объединенных Наций сделали дипломатические отношения невозможными. Президент Ричард Никсон вышел из тупика своим ошеломляющим визитом в коммунистический Китай в феврале 1972 года. Соединенные Штаты предоставили официальное дипломатическое признание в 1979 году.