Заявляя о своих правах на английский престол, Вильгельм, герцог Нормандии, вторгается в Англию в Певенси на юго-восточном побережье Британии. Его последующее поражение короля Гарольда II в битве при Гастингсе ознаменовало начало новой эры в британской истории.↵Вильгельм был незаконнорожденным сыном Роберта I, герцога Нормандии, от его наложницы Арлетт, дочери кожевника из города Фалез. Герцог, у которого не было других сыновей, назначил Вильгельма своим наследником, и с его смертью в 1035 году Вильгельм стал герцогом Нормандии в возрасте семи лет. В первые годы его правления бунты были эпидемией, и несколько раз молодой герцог едва избежал смерти. Многие из его советников — нет. К тому времени, когда ему было 20 лет, Вильгельм стал способным правителем и был поддержан королем Генрихом I Французским. Генрих позже отвернулся от него, но Вильгельм пережил сопротивление и в 1063 году расширил границы своего герцогства в регион Мэн. ↵В 1051 году Вильгельм, как полагают, посетил Англию и встретился со своим кузеном Эдуардом Исповедником, бездетным английским королем. По словам нормандских историков, Эдуард обещал сделать Вильгельма своим наследником. Однако на смертном одре Эдуард передал королевство Гарольду Годвинсону, главе ведущей дворянской семьи в Англии и более могущественному, чем сам король. ↵В январе 1066 года король Эдуард умер, и Гарольд Годвинсон был провозглашен королем Гарольдом II. Вильгельм немедленно оспорил его притязания. Кроме того, король Норвегии Харальд III Суровый имел виды на Англию, как и Тостиг, брат Гарольда. Король Гарольд собрал свои силы для ожидаемого вторжения Вильгельма, но вместо этого Тостиг начал серию набегов, заставив короля оставить Ла-Манш незащищенным. В сентябре Тостиг объединил силы с королем Харальдом III и вторгся в Англию из Шотландии. 25 сентября Гарольд встретил их в Стэмфорд-Бридже, разбил и убил их обоих. Три дня спустя Вильгельм высадился в Англии в Певенси.↵Примерно с 7000 солдат и кавалерии Вильгельм захватил Певенси и двинулся в Гастингс, где остановился, чтобы организовать свои силы. 13 октября Гарольд прибыл к Гастингсу со своей армией, и на следующий день Вильгельм повел свои войска, чтобы дать бой. В конце кровавого, длившегося целый день сражения король Гарольд II был убит — согласно легенде, ему выстрелили в глаз стрелой — и его войска были разбиты.↵Затем Вильгельм двинулся на Лондон и получил покорность города. На Рождество 1066 года Вильгельм Завоеватель был коронован первым нормандским королем Англии в Вестминстерском аббатстве, и англосаксонский этап английской истории подошел к концу. Французский язык стал языком королевского двора и постепенно смешался с англосаксонским языком, дав начало современному английскому языку. Вильгельм I оказался эффективным королем Англии, и «Книга Страшного суда», большая перепись земель и людей Англии, была среди его выдающихся достижений. После смерти Вильгельма I в 1087 году его сын, Вильгельм Руфус, стал Вильгельмом II, вторым нормандским королем Англии.