20 сентября 1806 года, после почти двух с половиной лет, потраченных на исследование западной глуши, Корпус открытий прибыл в приграничную деревню Ла-Шаретт, первое белое поселение, которое они увидели с тех пор, как оставили позади форпосты восточных поселений в 1804 году. ↵ Полностью лишенные провизии и товаров для торговли и питающиеся дикими сливами, Мериуэзер Льюис, Уильям Кларк и их люди, как и следовало ожидать, стремились поскорее вернуться домой. Прибыв в Ла-Шаретт, мужчины дали три выстрела салюта, чтобы предупредить жителей об их приближении, и получили ответ из трех выстрелов с торговых лодок, пришвартованных у берега реки. Жители Ла-Шаретт бросились к берегам Миссури, чтобы приветствовать возвращающихся героев. «Каждый человек, — писал Кларк с характерной для него изобретательной орфографией, — и французы, и американцы, Кажется, выражают огромную радость по поводу нашего возвращения и признают себя изумленными, увидев, что мы возвращаемся. Они сообщили нам, что мы, как предполагалось, давно потерялись». Миссия Льюиса и Кларка увенчалась успехом. С помощью индейских племен исследователи нанесли на карту верховья Миссури, доказали, что нет легкого водного пути через Континентальный водораздел, достигли берегов Тихого океана и сделали первый важный шаг к открытию трансмиссисипского Запада для американского поселения. Проведя вечер, празднуя с жителями Ла-Шаретт, на следующий день экспедиция быстро продолжила путь вниз по реке и еще через два дня достигла Сент-Луиса, города, где началось их долгое путешествие. Первым действием Льюиса, выпрыгнув из каноэ в док Сент-Луиса, было отправить записку с просьбой к почтмейстеру задержать почту, направлявшуюся на восток, чтобы он мог написать быстрое письмо президенту Джефферсону, сообщив ему, что бесстрашный Корпус открытий наконец-то вернулся домой.