сентября 1939 года в ответ на вторжение Гитлера в Польшу, Британия и Франция, оба союзника захваченной страны, объявили войну Германии.↵Первой жертвой этого заявления стал не немец, а британский океанский лайнер Athenia, который был потоплен немецкой подводной лодкой U-30, которая посчитала, что лайнер вооружен и настроен агрессивно. На борту находилось более 1100 пассажиров, 112 из которых погибли. Из них 28 были американцами, но президента Рузвельта трагедия не смутила, он заявил, что никто не должен «бездумно или лживо говорить о том, что Америка отправляет свои армии на европейские поля». Соединенные Штаты сохранят нейтралитет.↵Что касается ответа Британии, то изначально он заключался не более чем в сбрасывании антинацистских пропагандистских листовок — 13 тонн — над Германией. Они начали бомбить немецкие корабли 4 сентября, понеся значительные потери. Они также работали по приказу не причинять вреда немецкому гражданскому населению. У немецких военных, конечно, не было таких ограничений. Франция начнет наступление на западную границу Германии две недели спустя. Их усилия были ослаблены узким 90-мильным окном, ведущим к немецкому фронту, закрытым границами Люксембурга и Бельгии — обеих нейтральных стран. Немцы заминировали проход, остановив французское наступление.