21 августа 2004 года американский пловец Майкл Фелпс выигрывает свою восьмую медаль Олимпиады 2004 года в Афинах, несмотря на то, что пропустил свой восьмой запланированный вид спорта, финал комбинированной эстафеты 4 x 100 метров. Фелпс покинул Афины с шестью золотыми и двумя бронзовыми медалями. Его восемь медалей в общей сложности сравнялись с советским гимнастом Александром Дитятиным по количеству медалей, когда-либо завоеванных участником на одних Олимпийских играх. ↵Фелпс выигрывал золотые медали на Олимпиадах 2008, 2012 и 2016 годов и был признан самым титулованным спортсменом в истории Олимпийских игр, завоевав рекордные 25 медалей за карьеру. ↵Майкл Фелпс отправился на Олимпиаду 2004 года, намереваясь побить рекорд американского пловца Марка Спитца, завоевавшего семь золотых медалей на одной Олимпиаде. Он быстро стартовал, установив мировой рекорд в своем первом заплыве, индивидуальном комплексном плавании на 400 метров, и олимпийские рекорды, одержав победы в 100-метровом баттерфляе, 200-метровом баттерфляе и индивидуальном комплексном плавании на 400 метров. Затем Фелпс занял третье место в 200-метровом вольном стиле и комплексном плавании 4 x 100 метров и вышел на последний день соревнований по плаванию с пятью золотыми и двумя бронзовыми медалями. Хотя это и уступало рекорду Спитца в семь золотых медалей, он уже сравнялся с рекордом Спитца в четыре индивидуальных золота на одной Олимпиаде. ↵ Фелпс пропустил финал комплексного плавания 4 x 100 метров, чтобы его товарищ по команде Ян Крокер смог покинуть Афины с золотой медалью. Опытный американский пловец Крокер не прошел квалификацию на 100-метровой дистанции вольным стилем и плохо проплыл в финале 4 x 100 метров вольным стилем, в котором США выиграли бронзу. Затем Крокер проиграл 100-метровый баттерфляй на 0,04 секунды Фелпсу, который своей победой квалифицировался в команду 4 x 100 смешанным стилем. Фелпс проплыл этап гонки баттерфляем в предварительных заплывах, но затем уступил свое место в финале Крокеру. ↵ Аарон Пирсол, первый из эстафетной команды США вошел в воду, проплыл впечатляющий этап на спине за 53,45 секунды. Следующим был Брендан Хансен в брассом, а затем Крокер, который вознаградил веру Фелпса в него, проплыв второй по скорости этап баттерфляем в истории эстафеты. Уверенный финиш Джейсона Лезака на этапе вольным стилем принес США золото и мировой рекорд — 3:30,68, что на целых три секунды меньше предыдущего показателя.