21 августа 1980 года защитники прав животных Ингрид Ньюкирк и Алекс Пачеко основали организацию People for the Ethical Treatment of Animals. Начав скромно, PETA вскоре станет самой передовой и самой противоречивой организацией по защите прав животных в мире.↵Интерес Ньюкирк к защите животных возник 11 лет назад, когда она нашла брошенных котят и была потрясена условиями, которые их ожидали в приюте для животных в Нью-Йорке. Она отложила свои планы стать биржевым маклером и вместо этого сосредоточилась на животных, в конечном итоге став первой женщиной-инспектором в истории округа Колумбия. В 1980 году она начала встречаться с Пачеко, аспирантом и активистом, который плавал на борту судна по защите китов, и вскоре они стали соучредителями PETA.↵Первая крупная кампания PETA началась в следующем году, когда Пачеко устроилась на работу в исследовательский центр в Силвер-Спринг, штат Мэриленд, чтобы разоблачить эксперименты, проводимые там над обезьянами. PETA распространяла фотографии обезьян, содержащихся в ужасных условиях, что привело к полицейскому рейду и, в конечном итоге, к первому в истории осуждению исследователя по обвинению в жестоком обращении с животными.↵Сделав себе национальное имя, PETA продолжила привлекать внимание к жестокому обращению с животными. PETA продолжала проводить тайные операции и подавать иски от имени животных, но, пожалуй, больше всего она известна своими маркетинговыми кампаниями и трюками. Рекламная кампания начала 90-х годов изображала кровавые сцены со скотобоен с подписями вроде «Хотите картошку фри к этому?», а в другой рекламной серии было несколько обнаженных знаменитостей в знак протеста против меховой индустрии. Активисты PETA известны тем, что носят сложные костюмы, раскрашивают тело или вообще ничего не носят, чтобы привлечь внимание к своим делам, и обливают красной краской, символизирующей кровь, людей в мехах.↵PETA подвергается критике со всех сторон — многие считают их экстремистами и находят их методы отвратительными, в то время как другие активисты критикуют готовность PETA работать с корпорациями в таких отраслях, как фастфуд или мода, чтобы вносить постепенные улучшения в защиту животных. Другие же в движении за права животных утверждают, что PETA играет чрезмерную роль, сосредотачивая внимание на противоречиях в СМИ вместо конкретных изменений.↵Тем не менее, PETA добилась целого ряда реформ в области прав животных: убедив некоторые из крупнейших мировых модных брендов не использовать мех, запретив тестирование на животных тысячами компаний по уходу за собой, положив конец использованию животных в автомобильных краш-тестах, закрыв цирк Ringling Brothers и Barnum & Bailey's Circus и разоблачив тысячи случаев жестокого обращения с животными по всему миру — вот лишь некоторые из достижений организации.