24 июля 2005 года американский велогонщик Лэнс Армстронг одержал седьмую подряд победу в Тур де Франс, установив рекорд, и ушел из спорта. После того, как Армстронг пережил рак яичек, его восхождение к величию в велоспорте вдохновило больных раком и поклонников по всему миру и значительно повысило популярность этого вида спорта в Соединенных Штатах. Однако в 2012 году, в результате драматического падения, бывшая мировая икона велоспорта была лишена своих семи титулов Тур после предъявления обвинения в систематическом использовании допинга. Армстронг родился 18 сентября 1971 года в Плейно, штат Техас, и начал свою спортивную карьеру в качестве триатлониста, выступая на профессиональном уровне к тому времени, когда ему исполнилось 16 лет. Велоспорт оказался его сильнейшим видом спорта, и в возрасте 17 лет его пригласили тренироваться с олимпийской сборной США по велоспорту в Колорадо. Два года спустя, в 1991 году, он выиграл любительский чемпионат США по велоспорту, а затем занял 14-е место в шоссейной гонке на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне, Испания. Позже в том же году он стал профессионалом, но финишировал последним в Classico San Sebastian, своей первой гонке в качестве профессионала. В 1993 году он вернулся, чтобы выиграть 10 титулов, включая свою первую крупную гонку, чемпионат мира по шоссейным гонкам. В том же году он также участвовал в своем первом Тур де Франс, изнурительной трехнедельной гонке, которая привлекает лучших велосипедистов мира, и выиграл восьмой этап. В 1995 году он снова выиграл этап Тур де Франс, а также Тур Дюпон, крупное велособытие США. Армстронг начал 1996 год как велогонщик номер один в мире, но он решил не участвовать в Тур де Франс и плохо выступил на Олимпийских играх того года. После того, как он испытал сильную боль во время тренировочной поездки, в октябре 1996 года ему поставили диагноз рака яичек 3 стадии, который распространился на легкие и мозг. Он перенес операцию и химиотерапию, а затем снова начал тренироваться в начале 1997 года. Позже в том же году он подписал контракт с командой Почтовой службы США. После того, как он ушел в середине одной из своих первых гонок, многие думали, что его карьера окончена. Однако, сделав небольшой перерыв в соревнованиях, Армстронг вернулся и финишировал в пятерке лучших как на Туре Испании, так и на чемпионате мира в 1998 году.↵В 1999 году, к изумлению велосипедного сообщества, Армстронг выиграл свой первый Тур де Франс и продолжал выигрывать гонку в течение следующих шести лет подряд. В дополнение к его семи общим победам (рекорд как по общим, так и по последовательным победам), он выиграл 22 индивидуальных этапа и 11 индивидуальных гонок на время, и привел свою команду к победам в трех командных гонках на время в период с 1999 по 2005 год. После ухода из спорта в 2005 году Армстронг вернулся в профессиональный велоспорт в 2009 году, заняв третье место в Туре того года и 23-е место в Туре 2010 года. Он окончательно ушел из спорта в 2011 году в возрасте 39 лет.↵На протяжении многих лет интенсивный режим тренировок Армстронга и его знаменитое доминирование на сложных и коварных горных этапах Тур де Франс вызывали благоговение как у болельщиков, так и у соперников. Его каденция на велосипеде, которая в среднем составляла 95-100 оборотов в минуту (об/мин), но достигала 120 об/мин, считалась выдающейся, особенно во время подъемов. Помимо того, что Армстронг был исключительно талантливым горняком, он также отлично выступал в гонках на время.↵На протяжении всей своей карьеры Армстронг, как и многие другие ведущие велосипедисты его эпохи, подвергался обвинениям в употреблении допинга для повышения производительности, но он неоднократно и решительно отрицал все обвинения против него и утверждал, что прошел сотни тестов на наркотики. В июне 2012 года Антидопинговое агентство США (USADA) после двухлетнего расследования обвинило суперзвезду велоспорта в нарушении антидопинговых правил по крайней мере с августа 1998 года и в участии в заговоре с целью сокрытия его неправомерного поведения. Проиграв федеральную апелляцию с требованием снять с него обвинения USADA, Армстронг, продолжая утверждать, что не сделал ничего плохого, 23 августа объявил, что прекратит бороться с обвинениями. На следующий день USADA пожизненно отстранило Армстронга от участия в соревнованиях по велоспорту и аннулировало все его результаты с 1 августа 1998 года по настоящее время. ↵10 октября 2012 года USADA опубликовало сотни страниц доказательств, включая показания под присягой 11 бывших товарищей Армстронга по команде, которые, по словам агентства, продемонстрировали, что Армстронг и команда Почтовой службы США были вовлечены в самую сложную и успешную допинговую программу в истории велоспорта. Через неделю после обнародования отчета USADA Армстронг ушел с поста председателя своего фонда по информированию о раке Livestrong, а также был уволен из многих своих рекламных контрактов. 22 октября Международный союз велосипедистов, руководящий орган велоспорта, объявил, что он принимает выводы расследования USADA и официально стирает имя Армстронга из книги рекордов Тур де Франс и подтверждает его пожизненный запрет на участие в этом виде спорта. ↵После многих лет отрицаний Армстронг наконец публично признался в телевизионном интервью с Опрой Уинфри, которое вышло в эфир 17 января 2013 года, что он употреблял допинг на протяжении большей части своей карьеры велогонщика, начиная с середины 1990-х годов и до своей победы на Тур де Франс в 2005 году. Он признался в использовании схемы приема препаратов, повышающих производительность, которая включала тестостерон, гормон роста человека, эритропоэтин и кортизон.