В 12:51 по восточному времени 24 июля 1969 года «Аполлон-11», американский космический корабль, доставивший первых астронавтов на поверхность Луны, благополучно вернулся на Землю. ↵ Американские усилия по отправке астронавтов на Луну берут свое начало в знаменитом обращении президента Джона Ф. Кеннеди, сделанном на специальной совместной сессии Конгресса 25 мая 1961 года: «Я считаю, что эта страна должна взять на себя обязательство достичь цели, до конца этого десятилетия, высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю». ↵ Восемь лет спустя, 16 июля 1969 года, мир наблюдал, как «Аполлон-11» взлетел из Космического центра Кеннеди с астронавтами Нилом Армстронгом, Эдвином Олдрином-младшим и Майклом Коллинзом на борту. Пройдя 240 000 миль за 76 часов, 19 июля «Аполлон-11» вышел на лунную орбиту. На следующий день в 13:46 лунный модуль «Орел», пилотируемый астронавтами Нилом Армстронгом и Эдвином «Баззом» Олдрином, отделился от командного модуля, где оставался третий астронавт, Майкл Коллинз. Два часа спустя «Орел» начал спуск на лунную поверхность, и в 16:18 корабль приземлился на юго-западном краю Моря Спокойствия. Армстронг немедленно передал по радио в Центр управления полетами в Хьюстоне знаменитое сообщение: «Орел приземлился». В 22:39, на пять часов раньше первоначального графика, Армстронг открыл люк лунного модуля. Семнадцать минут спустя, в 22:56, Армстронг произнес следующие слова для миллионов слушателей дома: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества». Мгновение спустя он сошел с лестницы лунного модуля, став первым человеком, ступившим на поверхность Луны.↵Олдрин присоединился к нему на поверхности Луны в 23:11, и вместе они сфотографировали местность, установили флаг США, провели несколько простых научных тестов и поговорили с президентом Ричардом М. Никсоном через Хьюстон. К 1:11 ночи 21 июля оба астронавта вернулись в лунный модуль, и люк был закрыт. Двое мужчин спали той ночью на поверхности Луны, и в 1:54 дня «Орел» начал свое восхождение обратно к командному модулю. Среди предметов, оставленных на поверхности Луны, была табличка с надписью: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну — июль 1969 года нашей эры — Мы пришли с миром для всего человечества». В 17:35 Армстронг и Олдрин успешно состыковались и присоединились к Коллинзу, а в 12:56 22 июля «Аполлон-11» начал свой путь домой, благополучно приводнившись в Тихом океане в 12:51 24 июля.↵Было еще пять успешных миссий по высадке на Луну и один незапланированный пролет над Луной, «Аполлон-13». Последние люди, ступившие на Луну, астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт из миссии «Аполлон-17», покинули лунную поверхность 14 декабря 1972 года.