В драматическом повороте событий советский лидер Михаил Горбачев показывает, что он готов вести переговоры о запрете на ядерные ракеты средней дальности без каких-либо условий. Решение Горбачева проложило путь к новаторскому Договору о ликвидации ракет средней дальности (ДРСМД) с Соединенными Штатами.↵С момента прихода к власти в 1985 году Горбачев ясно дал понять, что он стремится к менее спорным отношениям с Соединенными Штатами. Его американский коллега, президент Рональд Рейган, был убежденным антикоммунистом и изначально питал глубокие подозрения относительно искренности Горбачева. Однако после встречи с Горбачевым в ноябре 1985 года Рейган пришел к убеждению, что прогресс может быть достигнут по ряду вопросов, включая контроль над вооружениями. На последующих встречах на высшем уровне два лидера сосредоточились на так называемых ядерных ракетах средней дальности, которые обе страны сосредоточили в Европе и по всему миру. В конце 1986 года казалось, что две страны близки к соглашению, которое ликвидирует оружие в Европе.↵Однако переговоры зашли в тупик, когда Горбачев потребовал, чтобы ликвидация ракет сопровождалась отказом США от разработки стратегической оборонной инициативы (плана «Звездные войны»). Переговоры прервались, пока Рейган и Горбачев обменивались обвинениями в недобросовестности. 22 июля 1987 года Горбачев резко заявил, что он готов обсудить ликвидацию ракет средней дальности на всемирной основе, без каких-либо условий. Отказавшись от своих возражений против стратегической оборонной инициативы (которая была одним из любимых проектов Рейгана), Горбачев расчистил путь для переговоров, и они с Рейганом договорились встретиться снова.↵Изменение мнения Горбачева было результатом ряда факторов. Его собственная страна страдала от серьезных экономических проблем, и Горбачев отчаянно хотел сократить военные расходы России. Кроме того, растущее движение «против ядерного оружия» в Европе мешало ему вести дипломатические отношения с Францией, Великобританией и другими западноевропейскими странами. Наконец, Горбачев, казалось, испытывал искреннее личное доверие и дружбу с Рональдом Рейганом, и это чувство, по-видимому, было взаимным. В декабре 1987 года во время саммита в Вашингтоне эти двое мужчин подписали Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, который ликвидировал целый класс ядерного оружия.