Вскоре после того, как он покинул вечеринку на острове Чаппакуиддик, сенатор Эдвард «Тед» Кеннеди из Массачусетса съехал на Oldsmobile с деревянного моста в затопленный приливом пруд. Кеннеди выбрался из затопленной машины, но его пассажирка, 28-летняя Мэри Джо Копечне, не смогла. Сенатор не сообщал о фатальной автокатастрофе в течение 10 часов.↵Вечером 18 июля 1969 года, когда большинство американцев были дома и смотрели по телевизору репортажи о ходе миссии по высадке на Луну «Аполлона-11», Кеннеди и его кузен Джо Гарган устраивали пикник и вечеринку в арендованном коттедже на острове Чаппакуиддик, богатом острове недалеко от острова Мартас-Винъярд, штат Массачусетс. Вечеринка была запланирована как воссоединение Копечне и пяти других женщин, все ветераны президентской кампании покойного сенатора Роберта Ф. Кеннеди 1968 года. Бобби Кеннеди был старшим братом Теда Кеннеди, и после убийства Бобби в июне 1968 года Тед перенял политическое дело своей семьи. В 1969 году Тед Кеннеди был избран организатором большинства в Сенате США, и он казался одним из первых фаворитов на пост президента от Демократической партии 1972 года. ↵Сразу после 11 вечера, по словам Кеннеди, он покинул вечеринку с Копечне, чтобы поехать на паромную переправу, где они должны были сесть на лодку и вернуться в свои дома в Эдгартауне на острове Мартас-Винъярд. Проезжая по главной дороге, Кеннеди резко свернул на грунтовую дорогу Дайк-роуд, проехал небольшое расстояние, а затем пропустил съезд на узкий деревянный мост и въехал в пруд Поуча. Кеннеди, женатый человек, утверждал, что экскурсия по дороге Дайк-роуд была неправильным поворотом. Однако и он, и Копечне ранее проезжали по той же дороге, которая вела к уединенному пляжу на берегу океана сразу за мостом. Кроме того, Копечне оставила на вечеринке и сумочку, и ключ от номера. А позже полицейский рассказал, что он видел, как около 12:40 ночи к мосту мчалась машина, похожая на машину Кеннеди, что ставит под сомнение заявленное сенатором время и заявление о том, что они направлялись к парому, который перестал ходить после полуночи. Кеннеди выбрался из машины, а затем нырнул, пытаясь вытащить Копечне из затонувшего Oldsmobile. Потерпев неудачу, он вернулся в коттедж, где привлек Гаргана и еще одного друга для второй попытки спасти Копечне. Трое мужчин потерпели неудачу; ее тело не было найдено. Затем троица отправилась к паромному причалу, где Кеннеди нырнул в воду и поплыл обратно в Эдгартаун, примерно в миле отсюда. Он вернулся в свою комнату в гостинице Shiretown Inn, переоделся и в 2:25 ночи вышел из комнаты, когда увидел хозяина гостиницы Рассела Пичи. Он сказал Пичи, что его разбудил шум за соседней дверью, и спросил, который час. Затем он вернулся в свою комнату. ↵ Кеннеди пытался создать алиби? В книге Лео Дамора Senatorial Privilege—the Chappaquiddick Cover-up (1988) автор приводит интервью с Джо Гарганом, в котором Гарган утверждал, что Кеннеди замышлял сделать Копечне водителем и единственным пассажиром автомобиля. Каковы бы ни были намерения Кеннеди, утром 19 июля он вернулся на остров Чаппакуиддик, а затем вернулся в Эдгартаун. В 9:45 утра, через 10 часов после съезда с моста Дайк-роуд, Кеннеди сообщил об аварии начальнику полиции Эдгартауна Доминику Арене и признал, что был водителем. ↵ 25 июля Кеннеди признал себя виновным в том, что покинул место аварии, получил два месяца условно и был лишен водительских прав на год. Тем же вечером в телевизионном заявлении он назвал задержку сообщения об аварии «неоправданной», но категорически отрицал, что был замешан в каких-либо нарушениях с Копечне. Он также попросил своих избирателей помочь ему решить, продолжать ли политическую карьеру. Получив положительный ответ, он возобновил свои сенаторские обязанности в конце месяца. ↵ Есть предположения, что он использовал свое значительное влияние, чтобы избежать более серьезных обвинений, которые могли возникнуть в результате этого эпизода. Хотя инцидент на острове Чаппакуиддик помог сорвать его президентские надежды, Кеннеди продолжал служить сенатором США от Массачусетса в 21 веке. Он умер в 2009 году.